Вчені NASA шукатимуть ознаки життя на кометі, відкритій українцями
Серед команди, яка проектує місію на комету Чюрюмова-Герасименко, є і українські науковці
Науковці припускають, що життя на нашій планеті могло зародитися саме завдяки кометі, яка могла принести на Землю молекули й амінокислоти, що миттю пристосувалися до місцевих кліматичних умов. Щоб підтвердити цю теорію, вчені пропонують відправити до знаменитої комети Чурюмова-Герасименко місію CAESAR («Цезар»), яка візьме там зразки грунту і повернеться на Землю, розповідає видання К750.
Проект місії вийшов у фінал програми The New Frontiers («Нові рубежі») від NASA і отримав $4 млн. Серед тих, хто працює над CAESAR, є і українці йдеться в матеріалі.
Комету Чюрюмова-Герасименко відкрив у 1969 році наш співвітчизник Клим Чюрюмов у Києві в результаті вивчення фотопластинок комети 32P/Комас Сола, знятих раніше Світланою Герасименко в Алма-Атинській обсерваторії. Комета Чурюмова-Герасименка (67P/Churyumov-Gerasimenko) має діаметр ядра 3×5 км. Контролюються силою тяжіння Юпітера.
Так виглядала б комета над містом Лос-Анджелес
Комета старіша за Землю, тому може дати поняття про те, як зароджувалося життя на нашій планеті. Відстань між кометою і Землею – 510 млн км.
Кожні 5-6 років років NASA вкладає близько мільярда доларів в найцікавіший проект, націлений на дослідження космосу в рамках програми «Нові рубежі». З усіх заявок NASA вибирає двох фіналістів. Наприкінці 2017 року закінчився новий відбір. Першим фіналістом став проект Dragonfly, який пропонує відправити місію з безпілотниками до Титану – найбільшому супутнику Сатурна. Другий фіналіст – згаданий проект CAESAR, який пропонує відправити космічну місію до комети і повернутися на Землю з її частинкою.
Якщо CAESAR успішно пройде всі кабінети і тести NASA, виліт місії запланують на 2024 рік. Через 14 років, в 2038-му, капсула з дорогоцінним матеріалом повинна повернутися на Землю. Загальна вартість проекту оцінюється в $800 млн.
Через 20 років ця капсула має бути заповнена небесним грунтом
Згідно з планом команди проекту CAESAR, космічний апарат не буде приземлятися на комету. Задум інженерів в тому, щоб запустити в «тіло» комети роботизовану руку TAG, яка впорсне туди стислий азот, відбудеться невеликий вибух, і це дозволить загнати в спеціальну камеру матеріал із нижніх шарів комети і її ядра. Вчені розраховують привезти на Землю близько 100 грамів матеріалу.
Співзасновник і технічний директор проекту Антон Кульчицький живе в США з 2003 року, за його плечима – аспірантура механіко-математичного факультету московського МДУ і кілька років роботи в Токіо.
«Але корені в мене українські, – зазначив Кульчицький в розмові з K750. – Мій дідусь народився в селі Жеребки Житомирської області, але в 12 років був змушений пішки вибиратися з України, щоб врятуватися від Голодомору».
Заснувавши разом з партнером компанію в США, Кульчицький згадав про корені. «З'явилася ідея приїхати до Києва і залучити феноменальні інтелектуальні ресурси, які тут знаходяться», – каже він.
Сьогодні вже четверо молодих українських фахівців працює на проектах NASA. Кульчицький планує розширювати штат компанії в Україні. З двох простих причин – людський капітал і вартість.
Антон Кульчицький
«Я вражений колосальним потенціалом України. Тут повно розумних освічених людей, які вміють працювати. Я мрію про команду в сотні людей, які спільно з нашою компанією працюють з України над фантастично цікавими завданнями», – поділився вчений.
Як відомо, у 2014 році була здійснена перша в історії посадка на комету Чурюмова-Герасименко. Апарат, оснащений сонячними панелями, пропрацював лише 57 годин, але встиг зібрати цілий масив корисних даних. Саме завдяки цій місії вчені дізналися, що за ізотопним складом вода на кометі 67Р сильно відрізняється від земної.