Автоматична міжпланетна станція «Космос-482», запущена Радянським Союзом ще в 1972 році, може незабаром впасти на Землю. Станція мала летіти до Венери, але так і не вийшла на потрібну траєкторію, передає Популярная механика з посиланням на ресурс Space.com.
«Космос-482» за конструкцією, бортовими системами і науковими інструментами повторює радянську автоматичну міжпланетну станцію «Венера». Апарат був запущений 31 березня 1972 року ракетою-носієм «Блискавка-М», проте через аварію розгінного блоку на міжпланетну траєкторію так і не вийшов.
Передбачалося, що станція впаде на Землю в 2023-2025 роках, проте експерти вирахували, що це може статися набагато раніше – навіть в поточному році. На даний момент «Космос-482» знаходиться на еліптичній орбіті, яка в найбільш далекій точці віддалена на 2 735 кілометрів від Землі, а в найближчій – всього на 200 км.
За словами експерта Томаса Дормана, станція може незабаром зайти в земну атмосферу в зв'язку з поступовим скороченням орбіти: згідно з його припущенням, це станеться до середини наступного року.
Згідно з іншою оцінкою, зонд пробуде на орбіті – навіть з таким низьким перигеєм – ще близько 2,5 року.
Маса станції становить 495 кг. Оскільки апарат обладнаний потужним тепловим захистом, він, швидше за все, не згорить в земній атмосфері, стверджують експерти.