Американська аерокосмічна компанія Blue Origin, заснована главою Amazon Джефом Безосом, у вівторок 13 жовтня здійснила запуск в суборбітальний політ багаторазової ракети New Shepard для випробування компонентів майбутньої місячної посадкової системи, повідомляє Інтерфакс з посиланням на офіційний сайт компанії.
Систему передбачається використовувати для висадки двох американських астронавтів на поверхню Місяця в рамках програми Artemis в 2024 році.
Запуск був здійснений о 16:37 за київським часом з полігону в штаті Техас. Після відділення від носія капсула повинна вийти на висоту близько 100 км, а потім за допомогою парашутів повернеться на Землю. Тим часом ракета-носій повинна зробити автоматичну посадку в вертикальному положенні.
Це вже сьомий запуск даної ракети і 13-й в рамках проекту New Shepard. Попередній успішний політ ракети був здійснений 11 грудня 2019 року.
На борту New Shepard встановлено 12 наукових приладів, в тому числі апаратура NASA, яка буде забезпечувати процес посадки космічного корабля на поверхню Місяця. Це – демонстраційна система датчиків сходження з орбіти, спуску і посадки, які розміщені на зовнішній стороні ракети.
«Експеримент дозволить перевірити, як взаємодіють ці технології (датчики, комп'ютери і алгоритми) у визначенні місця розташування корабля і швидкості при наближенні до Місяця, які дадуть можливість здійснити посадку на поверхню Місяця в межах 100 м від заздалегідь наміченої точки», – повідомляли раніше представники компанії Blue Origin.
В даний час створенням місячного посадкового модуля в рамках контракту з NASA крім Blue Origin займаються також компанії SpaceX і Dynetics. Найкращий з технічних проектів буде використаний для посадки астронавтів на Місяць в 2024 році.
New Shepard складається з ракети-носія і капсули, які є багаторазовими. Капсула розрахована на екіпаж із шести чоловік. Під час випробування в грудні 2019 ракета піднімалася на висоту 104,5 км. Носій здійснив керовану посадку, а капсула повернулася на Землю на парашутах.
У недалекому майбутньому Blue Origin також збирається використовувати свою ракету для суборбітальних туристичних польотів. Однак пілотованого польоту компанія поки що не проводила.