NASA уклало контракти на видобуток місячного грунту (реголіту) з чотирма приватними компаніями, повідомляється на сайті агентства, передає TJournal. Одна з них отримає за проект 1 долар, три інші – загалом $25 000.
Організація збирає місячний грунт для підготовки програми Artemis, під час якої в 2024 році планує відправити людей на Місяць. Компанії повинні зібрати від 50 до 500 грамів грунту і доставити його на Землю, після чого зібрані матеріали перейдуть у власність NASA і будуть використані для досліджень.
NASA оголосило конкурс і спочатку оцінило заявки компаній, а потім ранжувало відібрані проекти по запитаною ціною. Через цю схему одна з компаній – американська Lunar Outpost – і отримала контракт на долар. Дві інші – японська ispace та її європейський філіал – по $5000. Американська Masten Space Systems отримає $15 000. Проекти заплановані на 2022-2023 роки.
Як пояснює ВВС, у проекту зі збору грунту невелике фінансування, оскільки агентство оплачує тільки збір самого грунту, а не транспортування чи будь-які інші витрати. Коли про програму викупу оголосили у вересні 2020 року, ЗМІ також відзначили, що сенс місії – в запуску ринку купівлі-продажу космічних ресурсів.
Нагадаємо, ОАЕ запланували запустити безпілотну місію на Місяць в 2024 році.