Американська приватна аерокосмічна компанія SpaceX анонсувала запуск першого повністю комерційного цивільного екіпажу на орбіту вже цього року.
«SpaceX націлена не раніше четвертого кварталу цього року на запуск Falcon 9 Inspiration4 – першої у світі комерційної місії астронавтів на орбіту – з історичного стартового комплексу 39A в Космічному центрі Кеннеді НАСА у Флориді», – йдеться у повідомленні компанії.
Як повідомляє АР, екіпаж складатиметься з чотирьох космічних туристів. Один з них – 37-річний мільярдер та засновник компанії Shift4 Payments Джаред Айзекман. Саме він і оплатив подорож собі та ще трьом особам, про яких стане відомо пізніше. Айзекман, який є досвідченим пілотом, керуватиме місією. Ще одне місце отримає співробітник лікарні St. Jude, інші два будуть розіграні.
Бізнесмен оголосив, що завдяки Inspiration4 він має намір зібрати $ 100 млн пожертвувань на користь дитячої лікарні St. Jude в Мемфісі, яка займається вивченням та дослідженням онкологічних захворювань. Таку ж суму він дасть лікарні сам.
Передбачається, що астронавти-аматори проведуть на орбіті кілька днів, здійснюючи оборот навколо Землі раз в 90 хвилин. Очільник SpaceX Ілон Маск очікує, що політ триватиме від двох до чотирьох днів.
Айзекман не став розкривати, скільки він платить SpaceX, за винятком того, що його пожертвування в St. Jude «значно перевищує вартість місії».
Будучи «фанатом космосу» з дитячого саду, Айзекман кинув школу, коли йому було 16, отримав сертифікат GED (альтернатива атестату середньої школи США) і почав бізнес в підвалі своїх батьків, який став генезисом для Shift4. Він встановив рекорд швидкості, облетівши світ у 2009 році, збираючи гроші на програму Make-A-Wish, а пізніше заснував Draken International, найбільший у світі приватний парк винищувачів.
Нагадаємо: наприкінці січня Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) почало розслідування щодо SpaceX через порушення ліцензії.