SpaceX розширила бета-тест системи супутникового інтернету Starlink «на обмежену кількість користувачів на зону покриття». Тепер всі охочі підключитися можуть заповнити заявку і внести передоплату $99 за комплект обладнання, яке компанія вишле їм в режимі живої черги, пише HighTech Plus з посиланням на The Verge.
При цьому внесення депозиту не гарантує підключення. Той же трюк Ілон Маск проробляв з охочими придбати Tesla. SpaceX чекає фінансова прірва приблизно в півтора року, і глава компанії використовує всі можливості, щоб не довести її до банкрутства.
Компанія Ілона Маска не обіцяє, що замовлення буде виконано швидко – чекати доведеться кілька місяців, можливо, більше півроку. Завдаток у розмірі $99 може бути повністю відшкодований, вказано на сайті. Деякі зони ще не обслуговуються, десь покриття з'явиться в 2021, десь – в 2022 році. Дрібним шрифтом написано, що внесення завдатку не гарантує, що послуги Starlink будуть доступні у вашому регіоні, пише видання.
SpaceX отримала дозвіл уряду на надання послуг мобільного зв'язку в США, Канаді та Великобританії і планує глобальне розширення. Компанія вже запустила понад тисячу супутників на навколоземну орбіту і прагне зробити Starlink прибутковим бізнесом, щоб направити виручку на фінансування будівництва космічних кораблів Starship і подальшої колонізації Марса.
Модель депозитів вже випробувана Маском на майбутніх власниках Tesla: автовиробник пропонує потенційним покупцям забронювати собі машину, яка ще не готова, а отримані авансом гроші допомагають вирівняти фінансовий баланс компанії. Тепер Маск намагається тим же способом виправити становище SpaceX.
«У найближчий рік SpaceX потрібно пройти через прірву негативного грошового потоку, щоб зробити Starlink фінансово життєздатним, – написав Маск у відповідь на запитання одного з користувачів. – Кожне нове сузір'я супутників в історії збанкрутувало. Ми сподіваємося стати першими, хто уникне цього».
Також Маск визнав, що проект Starlink цілком міг би стати кандидатом на IPO. Але статися це може лише після того, як зростання доходів стане «досить передбачуваним».
«Як тільки ми зможемо досить добре спрогнозувати грошові потоки, Starlink проведе IPO», – написав він у Твіттері. Це означає, що супутниковий оператор буде виділено з SpaceX в окрему компанію.