Ракета Falcon 9 відвезла на орбіту чергову партію з 60 супутників сузір'я Starlink і успішно повернулася назад, опустившись на плавучу платформу в Атлантичному океані. Недільний політ став рекордною, дев'ятої місією для цього носія, пише The Bell з посиланням на TechCrunch.
Кількість робочих супутників Starlink на орбіті, зважаючи на останню партію, перевищила 1000. Зростаюче угруповання вже забезпечує інтернетом жителів Північної Америки і Великобританії, які записалися на участь в бета-тестуванні. Нагадаємо, що регулятор видав SpaceX дозвіл на виведення на низьку навколоземну орбіту 12 000 апаратів.
Багаторазова ракета-носій Falcon 9, яка брала участь в місії, виконала дев'ять успішних польотів і зробила дев'ять успішних посадок. Крім доставки супутників на орбіту раніше вона брала участь у випробуваннях капсули Crew Dragon, призначеної для польотів астронавтів на МКС.
Недільний запуск став для SpaceX третім за останні 10 днів в рамках поповнення орбітального угрупування Starlink. Попередній старт був проведений всього на три дні раніше – у четвер інша Falcon 9 піднялася з мису Канаверал з таким же вантажем на борту. За три старти протягом 10 днів компанія доставила на орбіту 180 нових супутників зв'язку. Наступне поповнення сузір'я очікується 21 березня. А потім до кінця березня відбудеться ще один запуск вантажу супутників. Разом тільки за березень SpaceX розраховує поповнити угруповання на 300 апаратів.
Попередній рекорд повторних запусків SpaceX встановила в січні цього року, причому на цьому ж носії. Компанія має намір продемонструвати потенційним замовникам не тільки надійність своїх багаторазових систем, але і те, що може швидко готувати ракети до повторних пусків.
Як повідомлялося, SpaceX хоче підключити до Starlink літаки і весь вантажний транспорт.