Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) дозволило космічній компанії мільярдера Річарда Бренсона Virgin Galactic відправляти на орбіту космічних туристів. Про це йдеться в повідомленні на сайті Virgin Galactic. FAA оновило ліцензію на польоти, яка була видана ще в 2016 році, пише Forbes.
Акції Virgin Galactic у ході торгів додавали більше 22%, на піку досягнувши вартості $49,42. Ринкова капіталізація компанії досягла $11,16 млрд.
Virgin Galactic зазначила, що ретельно вивчила дані, які зібрала при тестовому польоті 22 травня. Гендиректор компанії Майкл Колглейзер зазначив, що політ пройшов бездоганно, а його результати «показують безпеку і витонченість» системи польоту компанії.
«Схвалення FAA ліцензії на комерційний запуск одночасно з успіхом тестового польоту 22 травня надає нам впевненості у міру просування до першого тестового польоту з повною командою цього літа», – заявив Колглейзер.
Тестовий політ 22 травня став третім для компанії з людьми на борту і першим з початку 2019 року. Тоді компанія запустила корабель-носій VMS Eve з космопланів VSS Unity, вони досягли швидкості 3 маха (приблизно 3675 км/год) і досягли висоти 55,5 милі (89,3 км). Для порівняння: МКС обертається на висоті приблизно 420 км над поверхнею Землі.
Схвалення польотів з людьми для Virgin Galactic означає новий етап для індустрії космічного туризму, вважає Bloomberg. Virgin Galactic працює над цим проектом з 2004 року. Як повідомляв CNBC, близько 600 чоловік зарезервували квитки на майбутні польоти і заплатили за це від $200 000 до $250 000.
Компанія-конкурент Бренсона, Blue Origin найбагатшого бізнесмена світу за версією Forbes Джеффа Безоса, запланувала пілотований політ на орбіту на липень. Причому в складі команди полетить сам Безос. Він запросив приєднатися до нього свого брата. Ще одне місце на кораблі продали через аукціон за $28 млн.