Компанія Річарда Бренсона Virgin Orbit вперше запустила ракету з комерційними супутниками. Ракета стартувала з модифікованого літака Boeing 747 під назвою Cosmic Girl, а потім досягла космосу, пише vc.ru.
На борту LauncherOne знаходиться сім супутників для трьох клієнтів: військовий супутник для Нідерландів, чотири супутники для програми Міноборони США і два супутники з 14 запланованих для польської компанії SatRevolution для спостереження за Землею.
В 2021 році Virgin Orbit планує ще мінімум одну місію, пише The Verge з посиланням на гендиректора Дена Харта. Конкретну дату він не назвав.
У 2022 році компанія очікує шість запусків.
Підхід Virgin Orbit відрізняється від традиційного вертикального запуску ракет, який використовують, наприклад, SpaceX і Rocket Lab, зазначає TechCrunch. Компанія розраховує, що це дасть їй більше гнучкості, оскільки вона зможе запускати супутники практично з будь-якої злітно-посадкової смуги.
Virgin Orbit вперше успішно запустила ракету LauncherOne з літака Boeing 747 в січні 2021 року. Тоді компанія вивела десять супутників NASA на орбіту.
Нагадаємо, у Starlink з’явився конкурент: компанія Бренсона Virgin Orbit успішно вивела супутники на орбіту. Один запуск ракети коштує $12 млн, що дешевже, ніж у SpaceX.