Нещодавно вчені ідентифікували об'єкт 2014 UN271, проаналізувавши дані Dark Energy Survey, отримані в період з 2014 по 2018 роки. Нагадаємо, Dark Energy Survey – це астрономічний огляд у видимій і ближній інфрачервоній сфері спектра, метою якого є вивчення динаміки розширення Всесвіту і зростання його великомасштабної структури, пише HighTech.
Попередня оцінка об'єкта показала, що його ширина становить від 100 до 370 км. Вчені припускають, що це аналог карликової планети або комета.
Сам по собі 2014 UN271 більший за величезну комету Сарабата C/1729 P1 і один з найбільших об'єктів Хмари Оорта з коли-небудь виявлених.
«Це схоже на карликову планету» – заявив атроном Сем Дін у повідомленні на форумі Minor Planet Mailing List (MPML).
При очікуваному розмірі від 100 до 370 км в довжину об'єкт потенційно може увійти в число найбільших коли-небудь виявлених комет. Розмір ядра комети все ще потребує уточнення. Однак, якщо розміри підтвердяться, вона може бути в три рази більша за нинішнього рекордсмена, комету Хейла-Боппа.
Дослідники зацікавилися також орбітою об'єкта. Судячи з усього, 2014 UN271 подорожує між внутрішньою Сонячною системою і хмарою Оорта протягом 612 190 років.
Хмара Оорта – гіпотетична сферична ділянка Сонячної системи, що є джерелом довгоперіодичних комет. Інструментально існування хмари Оорта не доведено, проте багато непрямих фактів вказують на її існування.
Зараз UN271 2014 знаходиться приблизно в 22 астрономічних одиницях (а.о.) від Сонця (для довідки, Земля знаходиться на відстані 1 а. о. від Сонця).
У найближчому майбутньому, а саме в 2031 році, об'єкт пройде в межах 10,9 а. о. від Сонця, майже досягши орбіти Сатурна.
Нагадаємо, Річард Бренсон розігрує два безкоштовних квитки в космос.