Орбітальний апарат Trace Gas Orbiter (TGO) у рамках програми «ЕкзоМарс» Європейського космічного агентства та «Роскосмосу» виявив великі запаси води в долинах Марінера на Марсі – найбільшому відомому каньйоні серед планет Сонячної системи, пише TJournal.
Відкриття вдалося зробити завдяки детектору епітеплових нейтронів FREND, який аналізує вміст водню у шарі марсіанського ґрунту на глибині до одного метра.
«Ми виявили, що центральна частина долин Марінера заповнена водою – набагато більшою кількістю, ніж очікувалося. Це схоже на райони вічної мерзлоти на Землі, де лід залишається під сухим ґрунтом через постійні низькі температури», – зазначив Олексій Малахов, дослідник Інституту космічних досліджень РАН.
Раніше астрономи вже знаходили воду на Марсі, але переважно у холодних полярних регіонах та у вигляді льоду. Система каньйонів простягається на більш ніж 4000 кілометрів уздовж екватора планети.
За словами провідного наукового співробітника Ігоря Митрофанова, молекули води становлять близько 40% від приповерхневих порід у зоні «Кандор Хаос», а глибше можуть бути багаті «оази».
Вченим ще потрібно буде визначити точний склад і форму води, але сам факт накопичення цінного ресурсу в низьких широтах відкриває нові перспективи для досліджень та експедицій.
Зонд TGO знаходиться на орбіті з 2016 року, а в 2022-му до наукової місії приєднаються європейський марсохід «Розалінда Франклін» та російська посадкова платформа «Козачок» – вони з'ясовуватимуть, чи існувало коли-небудь життя на Марсі.
Нагадаємо, Ілон Маск повідомив, коли можна чекати перший орбітальний політ корабля SpaceX Starship. Для того, щоб здійснювати польоти на Марс, знадобиться 1000 кораблів.