Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) ще як мінімум два місяці буде оцінювати безпеку програми SpaceX з орбітальних запусків надважкої ракети Starship з космодрому SpaceX в Бока-Чіка, штат Техас. Без цього дозволу компанія Ілона Маска не зможе перейти до наступної фази випробувань корабля, повідомляє HighTech Plus з посиланням на Space News.
Рішення комісії було відкладено через надто велику кількість зауважень, а також дискусій та консультацій із фахівцями, пояснили у FAA. Управління планує опублікувати остаточний висновок 28 лютого 2022 року.
Регулятор отримав понад 18 000 коментарів від громадськості на чорновий варіант звіту, опублікований у вересні. SpaceX намагалася відповісти на зауваження та питання під наглядом FAA, а в жовтні відбулися два відкриті слухання, на яких обговорювалися подробиці планів SpaceX та їх потенційна шкода для довкілля.
Думки громадськості розділилися. Одні виступали на підтримку запусків і вказували на те, що жодних негативних наслідків для довкілля поки що немає, а економічна користь для штату та для розвитку національної космічної програми є. Інші не згодні з такою оцінкою і наводять в якості доказу шкоди від запусків ракет скорочення чисельності жовтоногого зуйка – вимираючого виду птахів.
Затримка з остаточним висновком з цього питання означає для компанії неможливість продовжувати випробування Starship та ракети-носія Super Heavy з майданчика у Бока-Чіка. Отже, терміни перших запусків – попередньо намічені на січень чи лютий наступного року – будуть перенесені. Причому немає жодних гарантій, що новий дедлайн не буде знову відтермінований.
Перенесення цього питання зсувають графік розробки важкого корабля Starship мінімум на 5 місяців.
У Маска давній конфлікт із FAA – він вважає, що повноваження регулятора надмірні і що його дріб'язкові вимоги стримують розвиток приватної космонавтики загалом у США та програму створення важкого космічного корабля SpaceX зокрема.
«З такими законами ми ніколи не доберемося до Марса», – писав глава SpaceX у Твіттері.
Тим часом Ілон Маск на хвилі оптимізму назвав крайні терміни, коли він доставить людей на Марс за допомогою цього ж таки важкого космічного корабля Starship.