Подальший обмін вязнями між Вашингтоном і Москвою неможливий, поки США не повернуть в росію Віктора Бута, якого в США називають «торговцем смертю». Про це заявив The New York Times адвокат Бута Стів Зіссу. За його словами, цю позицію кремля було доведено до офіційної влади США, пише agentstvonews.
«До відома американської сторони було доведено, що їм доведеться зайнятися Віктором Бутом, якщо вони очікують на будь-які подальші обміни ув'язненими. Я вважаю, що жоден американець не вирушить додому, якщо разом із ним не відправлять додому Віктора Бута», – заявив Зіссу.
Адвокат також розповів про свою зустріч із послом росії у США Анатолієм Антоновим, який зазначив, що звільнення Бута є «дуже високим пріоритетом» для російської влади.
NYT звертає увагу на те, що російські медіа, які роками наполягали на обміні Бута, почали безпосередньо пов'язувати його справу зі справою Бріттні Грайнер, американської баскетболістки, затриманої в лютому в москві за статтею про контрабанду наркотиків. Зокрема, ТАCС стверджувало, що переговори про обмін уже ведуться. Проте джерела газети не підтвердили цієї інформації.
Один зі співрозмовників видання серед колишніх чиновників припустив, що Бут пов'язаний із впливовими людьми, наближеними до путіна.
Баскетболістка Бріттні Грайнер була затримана в аеропорту Шереметьєво в середині лютого: у її багажі виявили два вейпи, наповнені олією канабісу. У Нью-Йорку, звідки прилетіла спортсменка, речовина не є забороненою, але у росії Грайнер звинувачують у контрабанді наркотиків. Їй загрожує від п'яти до десяти років ув'язнення.
Віктор Бут – колишній радянський військовий, який зробив статки на торгівлі зброєю по всьому світу. У 2008 році його було затримано в Таїланді, а через три роки засуджено в США. Його визнали винним у змові з метою вбивства американських громадян та посадових осіб, а також у змові з метою продажу ракет і підтримки тероризму.