Американський фонд Free Russia Foundation (FRF) організував ботоферму для антивоєнної та антикремлівської агітації у соцмережах. Проект під назвою «Легіон ельфів» з’явився після вторгнення росії в Україну, розповів його засновник, директор Центру стратегічних комунікацій FRF Єгор Куроптєв в інтерв'ю The Insider.
За його словами, лише за кілька місяців невелика експериментальна структура стала «величезною машиною – напевно, найбільшим існуючим проектом контрпропаганди», і перетворилася на Центр стратегічних комунікацій. Тепер «Легіон ельфів» підпорядковується безпосередньо йому.
Куроптєв зазначив, що проект має дві цілі: його учасники прагнуть «зупинити війну і допомогти росіянам не бути зомбованим Кремлем». Близько 100 активістів, які живуть у різних країнах, ведуть роботу в 900 провладних пабліках, залишаючи в середньому 160 тисяч коментарів на місяць. Більшість із них у минулому займалися опозиційною діяльністю в росії. Загалом з моменту заснування «Легіону ельфів» ними було написано 2,3 млн коментарів, переважно в соцмережі «ВКонтакте».
Куроптєв зазначив, що насамперед публікації розраховані на пересічних людей, які потрапили під вплив пропаганди. «Це ті люди, яких ми маємо витягнути звідти. Інформаційна війна – це війна за уми наших співгромадян», – пояснив він. За його словами, учасники проекту хочуть, щоб людина, яка подивилася телевізор, потім побачила іншу точку зору в соцмережах і почала сумніватися в правдивості того, що показують у новинах.
У заяві Free Russia Foundation йдеться, що у проекті беруть участь сотні активістів – «професіоналів у сфері медіа, SMM», які «працюють сім днів на тиждень», щоб донести правду про те, що відбувається на війні проти України.
Фонд Free Russia Foundation було створено у Вашингтоні у 2014 році. Одним із його засновників є випускниця філфаку Бурятського держуніверситету Наталія Арно. Фонд існує на пожертвування, але донорів не розкриває. Його бюджет становить $2 млн на рік.