Міністр оборони США Ллойд Остін заявив під час слухань у Конгресі, що у разі поразки України російський президент владімір путін може напасти на країни НАТО, наприклад, у Балтійському регіоні.
Остін відповідав на запитання конгресменів у зв'язку зі своєю нещодавньою госпіталізацією, про яку він вчасно не повідомив президента США Джо Байдена.
Деякі члени Конгресу запитували главу Міноборони про те, на які ризики чекають США у разі можливої поразки українських військ. Вони говорили про це на тлі чергової затримки зі схваленням пакету американської допомоги Україні, який у Конгресі блокують члени Республіканської партії, близькі до екс-президента Дональда Трампа.
Остін описав ризик поразки України так:
“Якщо Україна впаде, путін там не зупиниться. Він продовжуватиме йти вперед. Він атакує та захопить суверенну територію своїх сусідів. Отже, країни Балтії по-справжньому турбуються про те, чи будуть вони наступними. Вони знають путіна, вони знають, на що він здатний. Чесно кажучи, якщо Україна впаде, я вірю, що НАТО вступить у протистояння з росією”.
За словами міністра оборони, українські військові вже відчувають наслідки відсутності військових постачань із США.
“Щодня ми бачимо, що росіяни продовжують наступати і досягають невеликого поступу. І це викликає великі побоювання. Без нашої підтримки росія матиме перевагу над українцями в артилерії. І вони також опиняться в ризикованій ситуації через нестачу адекватної ППО”, – зазначив Остін.
Бекграунд. Між тим повідомлялося, що Пентагон шукає можливість підтримати Україну без гарантій прийняття Конгресом пакету допомоги в $60 млрд.