Четверо американських військових, які загинули в Литві біля полігону в Пабраде, вирушили з військової бази на завдання з евакуації армійської машини, яка застрягла у важкопрохідній місцевості.
Про це повідомляє The New York Times із посиланням на джерела в американських збройних силах.
Як стверджує видання, з невідомої причини бронемашина M88 Hercules, якою їхали військові, з'їхала з курсу, опинилася в торф'яному болоті й затонула.
Військові зникли безвісти 25 березня. Наступного дня розпочалася масштабна пошуково-рятувальна операція. 31 березня затоплену техніку виявили та підняли на поверхню.
Спочатку було підтверджено, що загинули три американські військовослужбовці, а 1 квітня стало відомо про загибель четвертого, передає ВВС.
Офіційно не уточнюється, де було знайдено його тіло, проте джерела NYT повідомили, що воно знаходилося поряд із бронемашиною.
На фейсбук-сторінці Армії США повідомляється, що прощання з американськими солдатами відбудеться у Вільнюсі, у четвер об 11:00.
Біля посольства США литовські громадяни влаштували імпровізований меморіал на честь загиблих солдатів (на фото).
«Перш за все, ми висловлюємо співчуття близьким наших солдатів, – сказав генерал Крістофер Донахью, командувач армії США в Європі та Африці. – Ми дістали величезну підтримку від наших литовських союзників. Ми покладалися на них, і вони разом із нашими польськими й естонськими союзниками, а також нашими власними моряками, авіаторами та експертами з інженерного корпусу дозволили нам знайти та повернути додому наших солдатів. Це трагічна подія, але вона підсилює те, що означає мати союзників і друзів».
Як пише литовське видання LRT, голова Фонду відновлення та захисту боліт Литви Неріюс Заблецкіс заявив, що болото, у яке в'їхала бронемашина, не було позначено на картах.
«Держава має вжити заходів і нарешті правильно позначити болота, – наголосив він. – Інформація є у певних базах даних, на геопорталі, але вона представлена хаотично й не відповідає реальній ситуації».
Водночас литовський військовий аналітик Александрас Матоніс стверджує, що торф'яне болото в Пабраде вказано на офіційній карті Regia.lt.
«Все на місці – і озеро, і болото, і просіка. До речі, армія, як союзна, так і литовська, використовує інші карти, на яких ландшафт та його об'єкти показані докладніше й точніше», – наводить LRT слова Матоніса, опубліковані у фейсбуці.
Обставини події зараз розслідують як литовська влада, так і командування збройних сил США.