Винищувачі F-16 Fighting Falcon (Viper), поставлені Україні в рамках західної військової допомоги, зараз виконують приблизно 80% бойових вильотів Повітряних сил України, згідно зі звітом журналу Air & Space Forces Magazine, пише UNITED24 Media.
Ці літаки мають важливе завдання перехоплювати російські крилаті ракети та шахеди, спрямовані на інфраструктуру та населення України.
У статті розповідається про одного з найкращих пілотів українських F-16, ідентифікованого лише за позивним «AB», який відвідав Інститут аерокосмічних досліджень Мітчелла на початку цього місяця та описав, як «Viper» змінив баланс повітряних операцій.
Колишній пілот МіГ-29, AB розповів, що українські ескадрильї F-16 здійснили «сотні» успішних боїв у повітрі, збиваючи крилаті ракети та безпілотники-камікадзе.
«Невеликий парк F-16 України, на якому літає порівняно невелика кількість пілотів F-16, зараз виконує приблизно 80% усіх бойових вильотів Повітряних сил України», – повідомляє журнал.
Незважаючи на отримання старіших моделей, українські екіпажі та обслуговуючий персонал швидко адаптувалися, підтримуючи високу частоту бойових вильотів під постійним вогнем противника.
Завдяки високоточній зброї F-16 українські пілоти виконувати як оборонні місії проти повітряних цілей, так і удари по наземних цілях противника.
Пілоти також регулярно використовують внутрішню гармату літака для ураження невеликих, малопомітних цілей, таких як ударні безпілотники, коли ракети використовувати непрактично.
АВ наголосив на зростаючій проблемі російської радіоелектронної боротьби.
«Глушіння, спуфінг та перешкоди необхідно долати щодня», – сказав він співробітникам Інституту Мітчелла, наголосивши, що терміново потрібні більше та кращі системи РЕБ та контрзаходи, якщо Україна хоче зберегти тактичну перевагу.
Головною проблемою для Києва залишається обслуговування. Український парк F-16 складається переважно із застарілих літаків Block 10/15, наданих країнами-партнерами. Для їх підтримки в польоті потрібне стабільне постачання деталей, запасних частин та технічної підтримки, яку можуть надійно забезпечити лише західні партнери.
Журнал також висвітлює тактичні переваги: українські ескадрильї розосереджуються та діють з кількох аеродромів, щоб ускладнити росіянам пошук цілей та зберегти бойові вильоти. Такий підхід допоміг Україні підтримувати безперервні операції, незважаючи на неодноразові удари по авіабазах.
AB висловив вдячність за підтримку партнерів, але наголосив на постійних матеріальних потребах. «Нам потрібно більше ракет (для F-16). Є багато цілей, які потрібно збити», – сказав він.
Нагадаємо, раніше ВПС США підписали контракт з Lockheed Martin на суму майже $26 млн на підтримку передачі винищувачів F-16 Україні. Військове міністерство США підтвердило угоду.