Міністр оборони України Євгеній Хмара та головнокомандувач ЗСУ Михайло Драпатий 21 жовтня зустрілися в Києві з делегацією американської оборонної компанії Lockheed Martin. Сторони обговорили збільшення постачання ракет-перехоплювачів PAC-3 для систем Patriot, яких Україні критично бракує для відбиття російських балістичних атак.
Джерело. Про це повідомило Міністерство оборони України. Делегацію очолив Орландо Санчес-молодший, президент Lockheed Martin Aeronautics.
За даними Міноборони, переговори стосувалися стабільних поставок озброєння, посилення протибалістичної оборони та довгострокової співпраці. Окремо обговорили підтримку винищувачів F-16 і розширення можливостей їх технічного обслуговування в Україні, зокрема через локалізацію відповідних спроможностей.
Зустріч відбулася на тлі гострого дефіциту ракет до Patriot. Як писала The Washington Post 19 жовтня, Україна мала критично мало перехоплювачів, а США затримують погодження передачі ракет, які Києву пропонують інші країни-партнери. Для таких поставок потрібен дозвіл Вашингтона, оскільки йдеться про американське озброєння.
За інформацією видання, міністр оборони США Піт Гегсет не відхилив передачу офіційно, але й не поставив необхідні підписи.
Держсекретар США Марко Рубіо 20 жовтня визнав, що частина перехоплювачів, призначених для України в межах програми PURL, могла ще не надійти. Водночас він заперечив, що затримка має політичні причини.
Напередодні, 19 жовтня, з представниками Lockheed Martin зустрівся президент Володимир Зеленський. За його словами, сторони обговорили прискорення поставок Patriot і посилення української протиповітряної оборони. Зеленський також заявив про зацікавленість України у спільному виробництві ракет-перехоплювачів за ліцензією.
PAC-3 – це ракети для перехоплення балістичних та інших складних повітряних цілей у складі систем Patriot. Вони особливо важливі для захисту українських міст та критичної інфраструктури від російських балістичних ракет, які складно збивати іншими засобами ППО.
Lockheed Martin виробляє ракети PAC-3, винищувачі F-16 та інше озброєння, яке використовує Україна. Компанія також виробляє реактивні системи залпового вогню HIMARS і ракети ATACMS.
Бекграунд. Як повідомлялося, українські F-16, які можуть збивати реактивні «герані», застрягли на ремонті в Бельгії. Обслуговування, яке зазвичай займає 2–6 тижнів, у Бельгії розтяглося до 40 тижнів.