Нові перегони «Київстар» та «Vodafone Україна»: чи здатен космічний мобільний зв’язок від AST посунути Direct to Cell на базі Starlink
І чому військові США вже тестують проривну технологію
«Більше ніж просто повідомлення: «Vodafone Україна» та AST SpaceMobile готують підґрунтя для переходу до повноцінного супутникового інтернету та голосу в Україні», – так нещодавно «червоний» мобільний оператор оголосив про ймовірний запуск Direct to Cell (D2C) і «трохи» потролив головного конкурента – «Київстар», який через супутники Starlink поки що «пропускає» лише SMS.
Чим відрізнятиметься космічний мобільний зв’язок на базі AST SpaceMobile від D2C на базі SpaceX? Чи дійсно маловідома в Україні AST зможе потиснути велетня SpaceX? Та чому в AST є шанс стати проривом для військових на тлі ризиків Третьої світової війни? На ці та інші запитання шукав відповіді Mind.
Що відомо про AST SpaceMobile?
Компанія створена 2017 року в США. Засновник – венесуельсько-американський підприємець та інженер Абел Авеллан. Він досі здійснює операційне керування та залишається головним виконавчим директором AST SpaceMobile.
Її амбітна мета – забезпечити глобальне покриття для близько 3 млрд мобільних абонентів, особливо у віддалених, сільських регіонах або зонах без наземної інфраструктури під час стихійних лих та війн.
Перший супутник – BlueWalker 1 – компанія запустила ще 2019 року.
«Цей наносупутник був розроблений для роботи в космосі як телефон 4G. Замість того щоб починати з великого та дорогого супутника, спочатку ми довели можливість прямого зв'язку зі стільниковою мережею, відправивши телефон у космос і перевіривши, чи може він підключатися до наземних антен. Успішні підключення підтвердили правильність задуму й дали старт повномасштабній розробці», – пояснюють у компанії.
Втім цей «4G-телефон у космосі» дозволив укласти перші глобальні угоди з великими мобільними операторами (Vodafone, Rakuten та AT&T) і 2021 року вийти на NASDAQ.
«Ця подія підвищила нашу впізнаваність і залучила критично важливе фінансування для прискорення створення супутникового угруповання», – розказують в AST SpaceMobile.
Другий – уже потужний супутник BlueWalker 3 – вийшов на орбіту 2022 року. Наступний, 2023-й, став роком тестувань і новин із заголовками: «Відбувся перший у світі космічний голосовий дзвінок», «Перший у світі відеодзвінок із космосу», «Перший у світі дзвінок по мережі 5G із космосу». До речі, SpaceX вперше відправила SMS через супутники Direct-to-Cell у 2024 році.
Цей «хід» знову ж таки спрацював. З 2024 року AST почала запускати вже комерційні супутники BlueBird 1–5 та BlueBird 6, укладати остаточні угоди з партнерами (з AT&T – до 2030 року про надання послуг у США, Vodafone – до 2034 року в Європі та Африці) та заманювати нових операторів – Verizon (США), Bell (Канада), STC Group (Близький Схід), Orange (Європа, Африка), «Vodafone Україна».
Але наразі ці угоди – стратегічні контракти з майбутніми зобов'язаннями щодо доходів (з «Vodafone Україна» – меморандум про взаєморозуміння). Повноцінний комерційний запуск послуг AST хоче розпочати цього року.
Фото: AST SpaceMobile
Наразі акції компанії котуються на NASDAQ за досить високою ціною: близько $87 за штуку. Поточна ринкова капіталізація становить $33 млрд. 2025 рік AST закінчила ростом виторгу на 1505% (у 16 разів) – до $70,9 млн і збільшенням збитку на 14% – до $341,9 млн (через інвестиції в супутники).
AST SpaceMobile vs SpaceX
По суті, обидві компанії мають надавати послуги через Direct to Cell. Але швидкість, ймовірно, суттєво відрізнятиметься. Пояснюємо, чому?
AST будує першу в світі космічну мережу мобільного зв’язку на низькій навколоземній орбіті (LEO). Технологія дозволяє звичайним смартфонам (без модифікацій чи спеціальних пристроїв) отримувати 4G/5G-зв'язок безпосередньо зі супутників.
А SpaceX створює найбільшу в світі супутникову мережу широкосмугового інтернету на LEO – з можливістю Direct-to-Cell. У цьому реченні ключове слово «можливістю».
«Головна відмінність цих компаній у тому, що AST спеціалізується саме на супутниковому мобільному зв’язку, а для SpaceX Direct to Cell – лише один із бізнесів, далеко не головних. Основне завдання супутників Starlink і ключовий бізнес SpaceX – передача даних на термінали, а не на смартфони», – пояснює телеком-експерт Олександр Глущенко.
Із спеціалізації випливає друга відмінність. AST відразу запускає сателіти з величезними фазованими антенами (на супутниках BlueBird 1-5 – 64 кв. м, на BlueBird 6 – 223 кв. м). Кожен із них діє як «космічна базова станція» з високою потужністю і пропускною здатністю. Для повного покриття планети потрібно лише до 200 супутників.
Зараз в AST – шість BlueBird на орбіті, до кінця 2026 року компанія планує збільшити їхню кількість до 60.
Фото: AST SpaceMobile
«А SpaceX будує мережу на великій кількості відносно малих сателітів. Для запуску D2С додає на вже наявні в космосі супутники значно менш потужні антени. У першій ітерації з’явилися базові станції з можливістю відправлення SMS. У наступних апаратах V2 – чекаємо обладнання для приймання й передачі 4G/5G-даних та інтеграцію супутників в частину інфраструктури операторів-партнерів», – пояснює Олександр Глущенко.
Зараз у SpaceX – близько 650 супутників з обладнанням для D2C, у планах – до 15 000 для 5G-продуктивності.
AST обіцяє пікову швидкість до 120 Мбіт/с на користувача, SpaceX – до 150 Мбіт/с. Втім Олександр Глущенко, порівнюючи розміри та потужності антен, припускає: від Starlink абоненти на мобільні пристрої в середньому зможуть «отримувати» мегабіти, а від AST – десятки мегабіт. «Але наразі це технічна можливість, якою буде реальна швидкість – подивимося», – каже експерт.
Чому AST цікавляться військові?
Супутники компанії дозволяють підключати смартфони безпосередньо до космічної мережі, що робить її корисною для тактичних комунікацій, безперервного зв'язку тощо.
Перше випробування AST провела влітку 2025 року разом з американською defense-компанією Fairwinds Technologies. Тоді протестували ключові сценарії використання зв’язку в оборонній сфері: підключення до тактичного штурмового комплекту (TШK) у режимі реального часу через VPN, потокову передачу мультимедіа через TШK та захищені багатосторонні відеодзвінки – усе це виконувалося на стандартних, не модифікованих смартфонах.
«Це тільки початок, – підсумував тестування головний технічний директор і співзасновник Fairwinds Technologies Тімоті Хіллнер. – Для нас важливо забезпечити зв'язок нового покоління на тактичному рівні – саме там і тоді, коли він є найнеобхіднішим. Разом створюємо майбутнє управління та контролю».
Випробування пройшли успішно. Нещодавно – 23 лютого 2026 року – AST виграла контракт на $30 млн від Агентства космічного розвитку США за програмою HALO Europa. За умовами угоди, компанія використовуватиме угруповання BlueBird для військовослужбовців Сполучених Штатів – йдеться про демонстрацію тактичного супутникового зв'язку з низькою затримкою.
«Теоретично такий космічний мобільний зв’язок може стати проривом для оборонної сфери та значно полегшити життя військовим. Їм достатньо облаштувати МІМО-антену біля землі. Вона дозволить якісніше «дострілювати» до супутника та тримати стабільніший канал. Це, по-перше. А по-друге, вартість такого рішення (орієнтовно $100) «трохи» нижча за термінали Starlink ($500)», – пояснює Олександр Глущенко.
Та уточнює, що на тлі ризиків Третьої світової війни цікавість до використання супутників AST зростатиме в різних країнах.
Тож коли AST стартує в Україні?
У «Vodafone Україна» поки що не ризикують називати орієнтовні дати.
«Партнери планують детально опрацювати всі етапи комерційного запуску: від маркетингової стратегії та використання радіочастот до вдосконалення клієнтського досвіду. Співпраця відбуватиметься за суворими технічними стандартами й відповідно до регуляторних норм, щоб забезпечити сталий розвиток сервісу на українському ринку», – розповідають у пресслужбі «червоного» оператора.
Тим часом «Київстар» обіцяє запустити повноцінний D2С (голосові дзвінки та мобільний інтернет) цього року, але також не уточнює дати.
Фото: AST SpaceMobile
Поки що у «Vodafone Україна» пояснюють головний задум: сьогодні безшовна інтеграція наземних і супутникових мереж стає новою реальністю для телеком-індустрії. Стратегічний пріоритет партнерства – створити в Україні повноцінну мережу з підтримкою передачі даних, що виведе український ринок у лідери глобального переходу до гібридних екосистем зв'язку.
Проєкт зосереджений на таких напрямках:
- високошвидкісний LEO-інтернет (швидкість передачі даних достатня для повноцінної роботи – від корпоративних сервісів до стримінгу та вебсерфінгу);
- голосовий зв'язок без посередників (можливість здійснювати дзвінки в реальному часі з мінімальною затримкою зі звичайних смартфонів – без спеціальних терміналів чи застосунків);
- національна стійкість (створення надійного резервного рівня зв'язку, який гарантує українцям доступ до мережі за будь-яких умов на землі);
- максимальна зручність для користувача (автоматичний перехід між наземними базовими станціями та LEO-супутниками для стандартних пристроїв із підтримкою 3GPP).
«Прагнемо дати клієнтам зв’язок без жодних компромісів. Разом з AST SpaceMobile виходимо за межі простого обміну повідомленнями та пропонуємо потужне супутникове рішення. Мета – забезпечити доступ до всіх можливостей інтернету та якісного голосового зв’язку навіть у найвіддаленіших куточках країни за будь-яких обставин», – не упускає шанс потролити «Київстар» генеральна директорка «Vodafone Україна» Ольга Устинова.
Президент AST SpaceMobile Скотт Вішневські підсумовує: «Об’єднуємо космос і Землю, щоб підтримати людей, бізнес та критичні служби по всій Україні, надаючи повноцінний зв’язок саме тоді, коли він найбільш потрібений».