SpaceX планує запустити перші групи супутників зв'язку вже в найближчі місяці, на початку 2018 року. Проекти забезпечать 100%-ве покриття інтернетом всієї території Землі до 2027 року, пише HighTech з посиланням на Space News.
Основний етап розгортання почнеться в 2019 році, розповіла віце-президент SpaceX Патриція Купер, виступаючи на слуханнях в Конгресі США, присвяченим забруднення космічним сміттям навколоземної орбіти.
Всього протягом п'яти років компанія Ілона Маска хоче запустити 4425 супутників Ка- і Ku-діапазону. «Ми очікуємо почати комерційне обслуговування вже після запуску 800 супутників – приблизно в 2020-2021 роках», – зазначила Купер.
SpaceX планує самостійно будувати малі супутники на своїх підприємствах, спираючись на широку базу постачальників. Також планується запуск (але дата не відома) ще одного «сузір'я» з 7500 супутників V-діапазону, яке буде розміщено на нижчій орбіті.
За словами Купер, всі супутники оснащені оптичними лазерними установками для зв'язку один з одним, а в будь-якій точці США одночасно будуть передавати сигнал більше 20 апаратів. Для підключення до інтернету користувачам необхідно придбати спеціальне обладнання, яке включає термінал і антену.
Слід зазначити, що крім SpaceX на ринку малих телекомунікаційних супутників лідирує також компанія OneWeb. Вона готова запустити 900 апаратів вже в 2019 році.
«До 2025 року ми хочемо забезпечити інтернетом мільярд користувачів, а до 2027 року – всіх жителів Землі, – сказав глава компанії Грег Уайлер. – Для цього ми інвестуємо в проект понад $30 млрд».
На думку аналітиків Morgan Stanley, приватна космічна індустрія може забезпечити дешевий супутниковий доступ в Інтернет для мільярдів людей, генеруючи тим самим до $1 трлн на рік за рахунок електронної комерції і цифрової реклами. Але, як пише Fortune, для такого зростання буде потрібно 20 років успішної розробки нових супутникових мереж від компаній OneWeb, SpaceX та ін.