Американська компанія SpaceX запустила ракету-носій Falcon 9 з десятьма телекомунікаційними супутниками Iridium NEXT. Старт був здійснений з бази військово-повітряних сил США Ванденберг (Каліфорнія).
Всі 10 супутників вдалося успішно вивести на орбіту. Це вже п'ятий за рахунком пуск, здійснений SpaceX в інтересах телекомунікаційної компанії Iridium Communications.
Однак виникли проблеми з поверненням багаторазового обтічника ракети на Землю. Головна мета SpaceX – навчитися повертати перші ступені ракет на землю неушкодженими, щоб їх можна було використати повторно і таким чином знизити витрати на запуск супутників.
Перший ступінь ракети, яка стартувала в п’ятницю, вже літав у космос – у жовтні він використовувався при запуску супутників Iridium, був врятований і успішно відновлений, повідомляє The Register.
Далі розробники стали вчитися рятувати інший дороговартісний елемент – стулки головного обтічника, всередині якого при старті ракети знаходиться корисне навантаження.
Не можна, щоб вони «приземлялися» на воду, тому що при контакті з водою електроніка виходить з ладу і техніка стає непридатною.
Тому для порятунку обтічника був сконструйований спеціальний корабель, на борту якого розтягнута широка сітка.
Але не вдалося врятувати обтічник ракети Falcon 9 і цього разу. Про це в своєму твіттері повідомив Ілон Маск. За його словами під час спуску парашут заплутався, і обтічник звалився в воду на величезній швидкості.
GPS guided parafoil twisted, so fairing impacted water at high speed. Air wake from fairing messing w parafoil steering. Doing helo drop tests in next few weeks to solve.
– Elon Musk (@elonmusk) 30 березня 2018 р.
У найближчі дні компанія проведе експерименти за допомогою вертольота щоб зрозуміти причину.
Загалом для забезпечення безкоштовного інтернету Ілон Маск запустить 4425 інтернет-супутників. Саме на таку кількість він отримав дозвіл. Це має відбутися протягом найближчих шести років.