Згідно з прогнозом одного з найбільших австралійських банків Австралії – банку Westpac, – прямі збитки економіки Австралії після лісових пожеж складуть близько $3,5 млрд.
«Станом на 10 січня [в страхові компанії Австралії] було подано 10 550 позовів із загальною застрахованою вартістю близько $645,6 млн», – ідеться в повідомленні. Однак незастраховані втрати, які потребують державної компенсації, «приблизно вдвічі перевищать застраховані».
Таким чином, з урахуванням вже виділених владою $1,4 млрд, «загальна вартість катастрофи на сьогодні, ймовірно, складе близько 5 млрд австралійських доларів ($3,54 млрд)».
Значних збитків зазнає галузь сільського господарства, відзначають експерти Westpac. Через пожежі в густонаселених районах континенту фермери були змушені забити тисячі голів худоби, руйнування електростанцій вплинуло на молочне виробництво, а виноградники знищив вогонь. Відновлення цих потужностей потребує значних фінансових витрат і часу.
Однак, згідно з прогнозом, найбільшої шкоди слід чекати в туристичній галузі країни.
«Широке висвітлення пожеж в світових ЗМІ, забруднення димом повітря в Канберрі, Сіднеї і Мельбурні, ймовірно, значно вплинуть на імідж Австралії як місця для відпочинку та скоротять туристичний потік в країну», – вважають експерти банку. Економічні витрати впливу диму і забруднення на здоров'я людей складніше піддаються кількісній оцінці, але вони також можуть бути значними, відзначають у Westpac.
Масштабні лісові пожежі почалися на східному узбережжі Австралії в жовтні минулого року. Вогнем були охоплені значні території на південному сході континенту в штатах Новий Південний Уельс і Вікторія, кілька регіонів на південному узбережжі. В результаті пожеж на континенті загинули 28 осіб, у тому числі п'ятеро пожежників, знищено понад 11,2 млн гектарів лісу, близько 3 000 житлових будинків.
За даними австралійських учених, в результаті пожеж загинуло більше 1 млрд тварин. Коали втратили щонайменше 30% своєї популяції і можуть бути віднесені до видів, що вимирають.
Між тим космонавти на МКС шоковані масштабами пожеж в Австралії і стверджують, що ніколи не бачили подібного раніше.