Компанія Toyota вклала $400 млн в китайський стартап Pony.ai, який розробляє безпілотні автомобілі.
Як повідомляє Forbes, в цілому Pony.ai залучила в ході інвестиційного раунду $462 млн при оцінці в $3 млрд. Toyota отримає 13% компанії і місце в її раді директорів.
Другий за розмірами автовиробник світу «об'єднує сили з технологічними суперниками», щоб швидше за інших розвинути передові технології. Компанія вже інвестувала в різні сервіси виклику таксі: Uber, китайський Didi Chuxing і орієнтований на Південно-Східну Азію Grab.
Toyota розробляє власні автономні машини – цим займається підрозділ Toyota Research Institute. Але, як і інші автовиробники, компанія не може продавати безпілотники в Китаї, якщо не знайде китайського партнера. Уряд країни видає ліцензії на створення цифрових карт тільки місцевим компаніям. Зазначається, що Китай може стати найбільшим в світі ринком для безпілотних машин, на які до 2040 року має припадати більше 40% від усіх автомобільних продажів у країні.
Минулого літа Toyota спільно з Pony.ai початку пілотну програму запуску автономних автомобілів на китайських дорогах. Нові інвестиції дозволять Pony.ai у співпраці з автовиробником розвивати і інші служби мобільності, повідомили в компанії.
Нагадаємо: у жовтні минулого року Pony.ai оголосив про запуск сервісу роботаксі в каліфорнійському місті Ірвайн. Таксі працювало в тестовому режимі та було безкоштовним.