Генеральний директор токійської компанії SkyDrive Inc. Томохіро Фукудзава запевняє, що людство ось-ось стане свідком нової революції в мобільності – запуску комерційного аеротаксі в 2023 році. Як повідомляє Japan Times, за його словами, до 2050 року кожен охочий зможе дістатися до пункту призначення в межах 23 районів японської столиці максимум за 10 хвилин.
Як випливає з прогнозу Morgan Stanley, протягом наступних 20 років ринок eVTOL-транспорту виросте до $ 1,5 трлн, але спочатку аеротаксі стануть «невеликим доповненням» до існуючої транспортної інфраструктури, як і звичайні вертольоти.
Хоча в усьому світі існує понад 100 проєктів літаючих автомобілів, включаючи такі великі міжнародні фірми, як Boeing, Airbus і Uber Technologies, двомісний «автомобіль», розроблений SkyDrive, вирізняється тим, що є найменшим літаючим авто в світі, і займатиме на парковці місця як дві звичайні машини.
Стартап SkyDrive бере свій початок в Cartivator, організації, яка почала дослідження літаючих автомобілів в січні 2014 року. Сам SkyDrive був заснований в липні 2018 роки для прискорення цієї ініціативи, його співробітники є, в основному, членами Cartivator.
Компанія стверджує, що її концептуальна модель під назвою SD-XX є найменшим у світі eVTOL (літак вертикального зльоту та посадки), висотою 1,5 метра і розміром 4 метри на 3,5 метра в діаметрі. Нагадуючи дрон розміром з автомобіль, перша модель, яку компанія сподівається представити в 2023 році, зможе літати зі швидкістю 100 кілометрів на годину з обмеженою дальністю польоту в кілька десятків кілометрів.
«Пізніше вони перетворяться в рентабельний і ефективний спосіб подорожувати на короткі і середні відстані, що в кінцевому рахунку призведе до відмови від автомобілів і послуг авіакомпаній», – заявив провідний аналітик Morgan Stanley Раджив Лалвані.
Проєкт спонсорує уряд Японії і більше 100 приватних компаній, включаючи NEC, Panasonic і Yazaki. Кінцева мета уряду – використовувати повітряний простір для перевезення людей у великих містах, уникати пробок і надавати новий вид транспорту для гірських районів і віддалених островів або для використання в разі стихійних лих та інших надзвичайних ситуацій.
Компанія планує комерціалізувати послуги повітряного таксі в 2023 році в Осаці та Токіо.