Наближається Різдво, але у рідному селі Санти на півночі Фінляндії через пандемію COVID-19 потік туристів, які зазвичай починають прибувати в Рованіемі в цей час року, зараз відсутній.
Як пише Reuters, Фінляндія ввела одні з найсуворіших обмежень на поїздки в Європі, попри низький рівень зараження, тому більшість іноземців не мають змогу в'їхати в країну.
У північній частині Фінляндії, де багато компаній робили ставку на прибуття туристів для зустрічі із Сантою, щоб побачити північне сяйво або участі в сафарі на снігоходах, різко скоротилася кількість відвідувачів.
Згідно з даними туристичної Business Finland, в серпні кількість іноземних туристів було на 78% нижче, ніж роком раніше.
«Різдво знаходиться в небезпеці для місцевих компаній, – сказала Санна Каркайнен, керуючий директор туристичної ради Visit Rovaniemi. – Саме Різдво настане, але питання в тому, наскільки воно буде щасливим».
Видання зазначає, що Фінляндія уникнула найгірших наслідків весняної пандемії, обравши жорсткий локдаун.
Тепер, як і в більшій частині Європи, число інфікованих знову зростає, досягнувши щоденного рекорду на початку цього місяця, і уряд розглядає нові заходи щодо стримування поширення вірусу.
Наразі в країні з населенням 5,5 млн осіб зареєстровано майже 13 000 випадків COVID-19, з них 346 пацієнтів померли. Санта зустрічає дітей за склом з оргскла, а гноми носять маски, тому радісного різдвяного настрою вже не вистачає.
Анти Антікайнен, директор з продажів туркомпанії Safarctica, яка пропонує тури на снігоходах і купання в крижаній воді, визнає, що в цьому році кількість бронювань впаде на 50-80%.
«Я думаю, що спад буде ближче до 80%», – додав він.
Туристичні компанії, в яких працює близько 8% населення регіону, вже почали скорочувати персонал, і багато хто вже і не сподіваються, що сезон відпусток буде збережений, якщо уряд найближчим часом не зніме деякі обмеження на поїздки.