У ході досліджень Місяця з допомогу літаючого інфрачервоного телескопа SOFIA на тому боці супутника, який повернутий до Землі, вперше зафіксовані сліди води, повідомили в понеділок представники NASA, пише Інтерфакс.
Відкриття було зроблено в рамках досліджень, що проводилися на стратосферній німецько-американській обсерваторії SOFIA, яка розміщується на борту літака Boeing 747.
«Ми вперше можемо підтвердити наявність води на сонячному боці Місяця завдяки даним, отриманим з телескопа SOFIA, – повідомив у Twitter глава агентства Джим Брайденстайн. – Ми поки що не знаємо, чи зможемо ми використовувати її в якості ресурсу. Пошук води на Місяці має ключове значення для наших дослідницьких планів в рамках програми Artemis (щодо висадки американських астронавтів на Місяць в 2024 році)».
Науковий співробітник Центру космічних польотів імені Годдарда Кейсі Хоннібалл, яка вивчає дані про можливі запаси води на Місяці, виступаючи на прес-конференції в понеділок, повідомила, що на сонячному боці Місяця в рамках досліджень, що проводилися з використанням обсерваторії SOFIA, були «вперше зафіксовані молекули води».
Раніше вважалося, що вода на Місяці може перебувати в кратерах на її зворотному темному боці, який не піддається сонячному нагріванню.
В рамках амбітної програми NASA Artemis у 2024 році планується повернення американських астронавтів на Місяць і проведення досліджень в районі її Південного полюса, де повинні знаходитися запаси води у вигляді льоду.
Як вказує NASA, будучи джерелом води, повітря і палива, ці запаси стануть ключовим ресурсом для тривалих місячних місій, а також зможуть забезпечувати дослідження далекого космічного простору.
У 1970-х роках радянський зонд вперше зафіксував сліди води на поверхні Місяця, а в 1990-х роках зонд NASA Clementine виявив поблизу полюсів Місяця лід, який міг би забезпечувати місячну станцію водою і паливом для космічних місій. У 2018 році NASA заявило, що на Місяці, безсумнівно, є вода, однак розміри її запасів до кінця не досліджені.