У США діє прогресивна шкала оподаткування, однак Уоррен Баффет, Майкл Блумберг та інші американські мільярдери платять податки, непропорційні їх доходам, або не відраховують державі взагалі нічого. Це випливає з податкових звітів, отриманих ProPublica, на які посилається TJournal.
Журналісти порівняли інформацію Forbes про доходи 25 найбагатших американців з податковими деклараціями за кілька років.
Засновник Tesla і SpaceX Ілон Маск з 2014 по 2018 року заробив $13,9 млрд і сплатив $455 млн податку. Еквівалент податкової ставки в 3,7% склав всього 3,27%. У 2018 році він взагалі не платив податок на прибуток.
Фінансист і підприємець Карл Айкан, який займає 40-ве місце в списку найбагатших американців, в 2016 та 2017 роках не платив податок на прибуток. При цьому його скоригований валовий дохід склав $544 млн.
Бізнесмен Майкл Блумберг у 2018 році заробив $2 млрд і заплатив з них $70,7 млн податку, що склало всього 3,7% податкової ставки.
Генеральний директор Amazon Джефф Безос з 2014 по 2018 рік заробив $99 млрд і заплатив з цього $4,33 млрд – його реальна податкова ставка склала 0,98%. У 2007 році він заплатив 0 доларів прибуткового податку.
За підрахунками журналістів, середнє американське домогосподарство (одна людина або група, яка живе разом і веде спільне господарство) платить близько 14% податку на прибуток.
Згідно з даними ProPublica, глава Facebook Марк Цукерберг та інші бізнесмени спеціально переводять всі свої доходи в акції або оформляють собі низьку зарплату, наприклад, в розмірі одного долара на рік. Це дозволяє легально ухилятися від сплати високих податків, оскільки зарплата оподатковується за вищою ставкою, ніж дохід за рахунок дивідендів, продажу облігацій або інших інвестицій.
Журналісти ProPublica намагалися зв'язатися з усіма фігурантами розслідування. Уоррен Баффет, Майкл Блумберг і Карл Айкан відповіли, що заплатили стільки податків, скільки потрібно було. Прес-секретар фінансиста Джорджа Сороса заявив, що між 2016 і 2018 роками бізнесмен втратив гроші після падіння акцій, тому не заплатив податки. Представники Джеффа Безоса від коментарів відмовилися. Ілон Маск відповів на запит журналістів одиночним знаком пунктуації: «?».
Нагадаємо, Ілон Маск подав заявкина реєстрацію товарних знаків для використання Tesla в ресторанному бізнесі.