Американське космічне агентство NASA доставило на Міжнародну космічну станцію 3D-принтер, який використовує для друку твердих об'єктів поверхневий шар місячного ґрунту – реголіт, повідомляє birdinflight.com з посиланням на Dazed.
Очікують, що в майбутньому принтер полегшить перебування астронавтів на Місяці: вони зможуть створювати необхідне обладнання прямо на супутнику. Це дозволить відмовитися від дорогих польотів, під час яких вантаж транспортують з Землі.
Фахівці вже не перший рік обговорюють можливість використання реголіту для 3D-друку, проте ефективність принтера ще потрібно перевірити в умовах невагомості на борту МКС.
Оскільки справжні зразки місячного ґрунту цінні та дуже рідкісні, в експерименті використовують штучний аналог матеріалу.
3D-принтер, який доставили на МКС на борту приватного корабля «Сигнус», розробила американська компанія Redwire. Її представники уточнюють, що тестовий пристрій можна використовувати для створення невеликих пристосувань і деталей, однак при необхідності масштаб обладнання можна збільшити – це дозволить друкувати більші об'єкти, наприклад посадочні майданчики, дороги або будинку для життя на Місяці.
Якщо експерименти з місячним грунтом виявляться вдалими, космічне агентство може застосувати 3D-друк для створення поселень на Марсі.
Нагадаємо, компанія Джеффа Безоса подала до суду на NASA через контракт агентства зі SpaceX.