Американсько-український defence-стартап Thermopylae, заснований 21-річним українським інженером Єгором Балицьким, залучив $1,6 млн pre-seed-інвестицій.
Про це повідомляє Tectonic.
У раунді взяли участь інвестор Навал Равікант, фонд оборонних технологій UA1, а також Norgard Capital, ангельські інвестори із SGA Capital, Cyrus Ventures та інші.
Thermopylae – це стартап, що розробляє надлегкий складний квадрокоптер-перехоплювач, що запускається зі стандартної мортирної труби, подібної до тієї, що використовується в комплексах Javelin. Замість ракетного снаряда військові запускають сам дрон-перехоплювач, який і є «кінетичною» зброєю проти повітряних цілей.
Стартап отримав назву на честь битви при Фермопілах – символу малочисельної оборони проти значно більшої армії. Його засновник Єгор Балицький – самоучка-інженер, який покинув Україну у 17 років після початку повномасштабного вторгнення росії. Пізніше він працював у європейських компаніях у сфері розподілених систем, криптографії та кібербезпеки, пройшов Entrepreneurs First, а у 2024-му отримав візу біженця до США.
У червні він познайомився зі співзасновником Картером Шерером, і після кількох успішних хакатонів із нацбезпеки вони заснували Thermopylae. Того ж місяця команда отримала перший чек від акселератора Founders, Inc., а згодом продемонструвала прототип інвесторам і військовим у Неваді.
На думку Балицького, більшість американських c-UAS-рішень побудовані на централізованих системах: лазерах, кулеметах чи РЕБ. Thermopylae пропонує дешеву та стандартизовану зброю, сумісну з наявними військовими платформами США та України.
В UA1 пояснили, що інвестували в проєкт через поєднання глибокої інженерної експертизи та здатності працювати надшвидко.
«Засновники довели, що можуть створити робочий MVP за лічені тижні», – зазначив представник фонду Іван Тараненко. Він також наголосив, що обидві сторони поєднує українське походження та спільна мета – стримування масових дешевих далекобійних загроз, які стали ключовим викликом сучасної війни.
Отримавши $1,6 млн, стартап планує перемістити частину діяльності в Україну, щоб протестувати перехоплювач разом із військовими на передовій і розпочати нарощування виробничих потужностей.
«Багато рішень проти дронів так і не доходять до поля бою. Ми хочемо випробувати наш продукт саме в Україні – незалежно від того, чи зазнаємо успіху або провалу», – каже Балицький.