Пиво – один із найпопулярніших напоїв у світі. Історичні джерела підтверджують, що на території сучасної України його почали варити ще в Середньовіччі. Як і в Європі, пиво використовували як заміну питній воді, що не завжди була якісною. Але з чого починалася пивна історія Чернігівщини? І як це заняття з часом стало частиною місцевої промисловості?
Попри те, що промислове пивоваріння з’явилося відносно нещодавно, згадки про пиво на цих землях сягають часів Чернігівського князівства. Тисячу років тому це було одне з найвпливовіших державних утворень Русі, а його столиця – Чернігів – конкурувала з Києвом.
На території сучасного Валу тоді зводили Спасо-Преображенський собор, поруч розміщувався князівський двір. Окрім державних справ, значне місце у житті князів та їхнього оточення займали свята й застілля.
Під час археологічних досліджень, проведених на Валу у 1985 році, була виявлена медуша кінця XII століття – приміщення, де зберігали мед, напої та харчові продукти. Аналогічну будівлю ще раніше, у 1981 році, розкопали в Новгороді-Сіверському на півночі області. А літописи згадують про значні запаси меду і вина, що зберігалися у володіннях сіверських князів – Святослава та Ігоря Ольговичів.
На думку дослідників, під пивом у X–XI ст. розуміли будь-який напій, а в XII–XIII ст. – все міцне питво. Припускають, мед і пиво на Русі були найбільш вживаними напоями. Варили пиво з ячменю або вівса з додаванням хмелю – одразу на кількасот осіб. Випивали його за 2–3 дні, адже напій не зберігався довго.
Такі застілля сприяли згуртуванню громади й вважалися виявом демократичних, вічових традицій. Недарма для слова «порозумітися» використовували фразеологізм «зварити з кимось пиво».
Поштовхом до подальшого розвитку пивоваріння стало впровадження маґдебурзького права. 27 березня 1623 року король Речі Посполитої Сигізмунд ІІІ надав Чернігову міський привілей. У документі зазначалося:
«А щоб наше місто Чернігів ще швидше зростало і могло спомагатися, дозволяємо йому всілякі торги і торгівлю. Ми гарантуємо, що вільно буде кожному чернігівському міщанину варити мед і пиво, робити солод, курити горілку і всілякі напої… справедливим гарнцем або ж львівською квартою шинкувати, без жодної перешкоди – на вічні часи».
У середині XVII–XVIII століть пивоваріння було поширене не лише у великих містах, а й у сотенних містечках та селах.
Переписи 1654 і 1666 років згадують про 1–2 пивоварів й солодовників у Чернігові, Любечі, Ніжині, Батурині, Сосниці, Мені, Березні та інших населених пунктах. Активно варили пиво у володіннях гетьманів Івана Мазепи та Кирила Розумовського. У XVIII столітті броварні й солодовні діяли в Батурині, Обмачеві, Бахмачі та низці інших сіл. Наприклад, селяни Бахмача платили податок – 35 копійок з кожної «вари пива».
У маєтках Розумовського, зокрема в Батурині, пиво варили для потреб гетьманських шинків і двору. На вулиці Береговій розташовувався двір із солодовнею та броварнею, де мешкала родина пивовара Івана Воловника. Тут виготовляли не лише пиво й мед, а й так зване «напівпиво» – продукт незавершеного бродіння. Ще одна броварня працювала на Київській вулиці, а на Кочубеївщині згадують кам’яну солодовню.
Згідно з «Описом Чернігівського намісництва» Опанаса Шафонського (1786 рік), пиво зазвичай варили для власного вжитку або локального продажу. У самому Чернігові діяли 1 пивоварня і 4 солодовні. У Березинському повіті працювали 5 пивоварень і 12 солодовень – 3 з них безпосередньо у містечку Березна. Пиво було просте, переважно для продажу у шинках. Для приготування використовували солод із ячменю та вівса, а також хміль, який вирощували на городах і збирали в лісах.
Шафонський також згадує цікаву традицію ніжинців, які восени та взимку варили пиво й напівпиво гуртом – спеціально на весілля. Саме в Ніжині, на вулиці Синяківській, у 1787 році звели перший на Чернігівщині пивоварний завод. За однією з версій, його заснував чеський майстер Л. Я. Янс.
У XIX столітті пивоваріння на Чернігівщині здебільшого залишалося кустарним. Виробництво напою належало поміщикам, однак організацією процесу часто займалися випадкові люди, а самі броварні розміщувалися у малопридатних приміщеннях. Найвищу оцінку сучасників отримувало пиво, що виготовляли на заводі у маєтку Дуніна-Борковського, в селі Великий Листвен Городнянського повіту. Напій, відомий під назвою «Лиственське», відзначався якісною витримкою («хорошо переброжено»). Щороку на підприємстві виробляли приблизно 10 тисяч відер пива, кожне з яких коштувало 40–50 копійок сріблом (1 відро = 12,3 літра).
Станом на 1860 рік у межах Чернігівської губернії працювали вже 50 пиво-медоварних заводів. Водночас обсяги виробництва та реалізації зростали повільно – головною причиною була низька технологічна дисципліна. Пиво, представлене у варіаціях «легке» чи «чорне», нерідко виходило надто густим, надмірно солодким або з виразною гіркотою. Попри це, пальму першості зберігало саме «Лиственське» пиво з маєтку Дуніна-Борковського. В середньому на одного мешканця губернії припадало до півтора кварти пива та меду (приблизно 1,5 літра).
Справжній прорив у пивній справі на Чернігівщині почався з переходом галузі на промислові рейки. У 1895 році в межах губернії працювало лише 5 пивоварних заводів, але завдяки більш професійному підходу прибутки від виробництва сягнули понад 53 тисячі рублів.
Ще раніше, у 1885 році, чеський підприємець Вацлав Вондрак заснував у Чернігові завод на вулиці Підмонастирській (нині – Довженка). До 1901 року тут щороку варили до 30 тисяч відер пива. На підприємстві працювали 17 робітників, які отримували 50–60 копійок на день.
У 1909-му завод отримав нову назву – «Слов’янський перший пиво-медоварний завод». Асортимент розширився і включав такі сорти, як «Пільзенське», «Ювілейне», «Чорне», «Чеський гранат», «Експорт» та 13% «Мартовський лежак». За цей рік виробництво дало прибуток у 30 тисяч рублів. Рекламні оголошення обіцяли безплатну доставку пива в межах Чернігова, а в інші міста – залізницею або пароплавом.
У 1910 році в Чернігові з’явилося ще одне велике пивоварне підприємство. Його збудувала австрійська піддана Ганна Стржибрна на території власного маєтку по вулиці Старокиївській (нині – Київська). Завод розташовувався у двоповерховій цегляній будівлі й мав серйозні виробничі потужності – щороку тут виготовляли до 65 тисяч відер пива.
На підприємстві варили такі популярні сорти, як «Баварське», «Чеське», «Пільзенське», «Темне» та «Кабінетне», розливаючи продукцію у фірмові пляшки. Якість пива неодноразово відзначалася на міжнародних виставках – завод отримав кілька золотих медалей.
Під час Першої світової війни уряд заборонив виробництво міцних алкогольних напоїв, включно з пивом. У результаті більшість заводів або тимчасово закрилися, або були перепрофільовані.
Після революційних подій 1917 року та встановлення радянської влади на Чернігівщині пивоварні підприємства були націоналізовані. Станом на 1922 рік у регіоні діяли 6 пивоварень, з них 3 – у Чернігові.
З початком нової економічної політики (НЕПу) заводи почали здавати в оренду приватним підприємцям. У цей період у місті функціонували, зокрема, підприємства Орловського (раніше належало Ганні Стржибрні) та Фінкельберга. Одне з них, імовірно під назвою «Спартак», згадується в газеті «Красное знамя» за 1925 рік.
Повідомлялося, що якість пива – поза конкуренцією, а замовлення можна було зробити телефоном або безпосередньо на заводі за адресою: вулиця Старокиївська, 50.
Проте вже у 1920-х роках частина пивоварень змушена була припинити роботу через економічні труднощі. У Чернігові на їх базі виникло Бровспиртоб’єднання – об’єднання, що зосередило у своїх руках виробництво і реалізацію. Його бочкове пиво продавалося по 3,6 рубля за відро в кооперативних і приватних крамницях.
У 1976 році в Чернігові збудували пивобезалкогольний комбінат «Десна» (нині Чернігівська броварня AB InBev Efes Ukraine) – повністю з нуля та з впровадженням сучасних на той час чеських технологій. Потужність підприємства становила 7,2 млн декалітрів пива на рік (1 дал = 10 літрів), а вже у 1983-му тут зварили майже 4,5 млн дал.
У радянські часи асортимент пивзаводів Чернігова й Ніжина був майже ідентичним – варили популярні сорти «Мартовське», «Жигулівське», «Українське», «Ячмінний колос», «Ризьке», «Слов’янське» та інші.
Знаковим став 1988 рік: саме тоді, до 1300-річчя міста, фахівці броварні «Десна» створили новий сорт пива за унікальною рецептурою, давши початок бренду «Чернігівське». Це пиво одразу припало до смаку чернігівцям, а з часом здобуло прихильність споживачів по всій Україні.