В Гарвардском университете прошла двадцать девятая церемония вручения Шнобелевской премии, присуждаемой самым абсурдным научным открытием года, сообщает BBC.
Ее лауреатами, как всегда, стали 10 странных и необычных научных работ с забавными названиями и неочевидным практическим применением. Исследования, которые, как написано в уставе премии, «заставляют вас сначала улыбнуться, а потом задуматься».
При этом вручают премию настоящие нобелевские лауреаты. В этом году это были Эрик Маскин, в 2007 году получивший «Нобеля» по экономике, Рич Робертс (1993, медицина и физиология) и Джером Фридман (1990, физика).
Учредитель награды – редактор журнала AIR («Анналы невероятных исследований») и бессменный ведущий церемонии вручения «Шнобеля» Марк Абрахамс – каждый год превращает награждение в комедийное шоу с элементами абсурда на заданную тему. Тема этого года была заявлена как «Привычки».
Соответствующим образом выглядел и сам трофей, вручаемый лауреатам: в незамысловатой художественной инсталляции можно разглядеть кофейный стаканчик, упаковку жвачки, сигарету, зубную щетку и еще несколько предметов, символизирующих те или иные привычки.
К нему прилагались диплом и денежный приз – 10 трлндолларов. Правда, доллары были зимбабвийскими и выдавались одной бумажкой (на момент выпуска банкноты ее рыночная стоимость составляла примерно 40 центов США).
В номинации «Биология» победителями стала группа ученых из шести стран (Сингапура, КНР, Австралии, Польши, США и Болгарии). Они пришли к выводу, что если намагнитить мертвых тараканов, то они значительно дольше сохраняют магнитные свойства, чем живые насекомые.
В номинации «Физика» премию получила исследования о том, почему (а главное – как!) вомбаты какают кубиками.
Среди многочисленных авторов этой международной работы оказалась пара ученых из Тайваня, которые стали лауреатами Шнобелевской премии во второй раз – впервые за почти 30-летнюю историю награды. Своего первого «шнобеля» Патрисия Ян и Дэвид Ху получили в 2015 году за изучение, которое показало, что продолжительность мочеиспускания у всех млекопитающих примерно одинакова и составляет примерно 21 секунду.
В номинация «Экономика» победу одержали ученые из Нидерландов, изучавшие валюту разных стран в поисках ответа на вопрос – банкноты какого государства лучше всего переносят болезнетворные бактерии. Выяснилось, что самые грязные – в прямом смысле слова – бумажные деньги ходят в Румынии.
Премию в области медицинского образования получило исследование, рассказывающее, как обучать студентов-медиков при помощи звуковых сигналов, которыми обычно тренируют собак – вроде цоканья языком. Статья так и называется: «Тренировка условного рефлекса при проведении ортопедических операций».
Особый смех в зале вызвало объявление лауреата по анатомии. Французские исследователи изучили «температурную асимметрию мошонки у обнаженных и одетых людей». Выяснилось, что левое яичко обычно теплее, чем правое – но только если на мужчине есть одежда.
Премия в области инженерного дела досталась иранскому ученому Иману Фарабахшу, запатентовавшему аппарат для смены подгузников.
В номинации «Химия» Шнобелевская премия досталась японскому профессору, подсчитавшему объем слюны, ежедневно выделяемый средним пятилетним ребенком. Как рассказал сам ученый, эксперимент он ставил на своих детях: взвешивал бананы, давал их тщательно разжевать трем своим сыновьям – и взвешивал пережеванную массу заново. Выяснилось, что за сутки пятилетний ребенок выделяет примерно пол-литра слюны.
И, наконец, премия мира досталась команде ученых из Британии и Сингапура за попытку измерить количество удовольствия, получаемое человеком, когда ему удается почесать зудящее место.
Ведущий Марк Абрахамс закончил церемонию традиционным пожеланием: «Если в этом году вы не выиграли Шнобелевскую премию, и особенно если выиграли, – надеюсь, в следующем году вам повезет больше».