Ракета-носій Falcon 9 із супутником системи глобального позиціонування третього покоління GPS III Військово-повітряних сил США в неділю стартувала на орбіту з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида). Про це з посиланням на повідомлення компанії – розробника ракети SpaceX пише Інтерфакс-Україна.
Так, апарат GPS III вагою 3,8 тонни стане першим у планованому орбітальному угрупованні з 32 супутників глобального позиціонування третього покоління. Вони поступово замінять собою застарілі супутники, які наразі забезпечують сигнал GPS по всьому світу.
Супутники GPS III мають велику потужність сигналу, дозволяють визначати місце розташування цивільних об'єктів втричі точніше, ніж супутники, які використовують зараз. У них цей показник становить від 3 до 10 метрів. Точність визначення місця розташування військових об'єктів буде ще вище.
При цьому GPS III має значно поліпшені можливості з боротьби з перешкодами порівняно з більш ранніми апаратами. Вони будуть увосьмеро більше захищеними від придушення противниками США.
Запуск ракети із супутником мав відбутися ще 18 грудня. Однак за сім хвилин до старту через позаштатні показники датчиків першого ступеня ракети-носія він був скасований. Потім через несприятливі погодні умови – сильний вітер у районі космодрому – він кілька разів переносився.
Супутник спочатку буде запущено на висоту близько 1000 км над Землею, а потім розміщений на середній навколоземній орбіті – приблизно на висоті 20 000 км над планетою.
Виробництвом нових супутників займається корпорація LockheedMartin. Вартість одного супутника становить $577 млн. Термін експлуатації супутника нового покоління – 15 років.
Компанія SpaceX виграла тендер на запуск п'яти з перших шести супутників GPS III.