Американський біотехнологічний стартап C16 Biosciences заявив, що знайшов альтернативу пальмовій олії, що допоможе у боротьбі з вирубкою тропічних лісів та знищенням середовища проживання тварин, які й так знаходяться на межі вимирання, серед яких карликовий слон, орангутанг та суматранський носоріг.
Як повідомляє ВВС, компанія заявляє, що знайшла рішення – синтетичну альтернативу, яка не вимагає спалювання або розчищення тропічних лісів. Її продукт, за словами C16 Biosciences, зможе в кінцевому підсумку замінити натуральну пальмову олію в усьому: від шампунів, мила, миючих засобів і губних помад до харчових продуктів, таких як фасований хліб, печиво, маргарин, морозиво і шоколад.
«За останні 30 років половина плантацій для виробництва пальмової олії розширила свої території за рахунок вирубки тропічних лісів. Це і є проблема, яку ми намагаємося вирішити », – наголосив засновник C16 Biosciences Шара Тікку.
Дослідження все ще тривають, але до них проявляють великий інтерес. Стартап вже отримав інвестиції в розмірі $20 млн від Breakthrough Energy Ventures, фонду, підтримуваного Біллом Гейтсом, Джеффом Безосом і Річардом Бренсоном.
C16 Biosciences – не єдина організація, яка намагається запропонувати синтетичну альтернативу пальмовій олії. Над чимсь схожим працюють також дослідники в Британському університеті Бата і в каліфорнійському стартапі Kiverdi.
Головна проблема полягає у тому, що ареал зростання олійних пальм досить обмежений і збігається з місцями поширення екваторіальних і тропічних лісів. Для задоволення попиту на пальмову олію країни-виробники цього продукту щорічно вирубують все нові і нові площі вічнозелених лісів і засаджують місце, що звільнилося тисячами олійних пальм. Згідно з даними, опублікованими Світовим фондом дикої природи (WWF), кожну годину на планеті Земля вирубується кількість лісів, еквівалентна за площею трьом футбольним полям. Вивільнені площі засаджують олійними пальмами.