Космос-2023 в цифрах: рекордное количество полетов, астронавтов на орбите и новые «космические страны»

2023 год стал рекордным для рынка космических исследований и «нового космоса» – концепции либерализации внеземных полетов. За год было совершено рекордное количество орбитальных запусков, также в космосе одновременно находилось рекордное количество землян.

Mind собрал несколько ключевых цифр рынка:

• США установили новый мировой рекорд по количеству запусков космических аппаратов одной страной – 108. Предыдущий рекорд с 1982 года принадлежал СССР.
• Компания SpaceX отправила 1 млн кг грузов на орбиту и совершила в 2023 году около половины всех запусков.
• В космос выведен целый ряд исследовательских инструментов:
  • JUICE – Jupiter Icy Moon Explorer, исследователь ледовых лун Юпитера, разработанный Европейским космическим агентством;
  • космический телескоп Euclid для изучения темной материи и темной энергии: он должен определить скорость расширения Вселенной;
  • Psyche від NASA – для исследования одноименного металлического астероида, имеющего 253 км в диаметре.
• На Луне скоро будут пробки:
  • 23 августа индийский «Чандраян-3» совершил мягкую посадку на ранее неисследованном южном полюсе Луны;
  • на орбите находится японский SLIM (Smart Lander of Investigating Moon, умный посадочный аппарат для исследования Луны), который 19 января должен сесть на поверхность спутника;
  • россияне умудрились разбить о Луну станцию «Луна-25»;
  • японцы потеряли приватный модуль Hakuto-R.
• Falcon 9 компании SpaceX в декабре 2023 года выполнил 19-ю посадку, побив свой рекорд многократного использования ракет-носителей.
• Virgin Galactic провела свой первый коммерческий космический полет и отправила первых туристов в космос
• В 2023 году состоялся ряд знаковых для истории космической отрасли запусков. В частности, к клубу космических стран и компаний присоединились:
  • Иран (ракета-носитель Qaem 100);
  • Северная Корея (Chollima-1 вроде бы взлетела, но довольно быстро упала);
  • компании Relativity Space (уникальная ракета-носитель Terran 1, частично отпечатанная на 3D-принтере);
  • Rocket Lab (испытание первого в мире гиперзвукового дрона для Минобороны США);
  • Space Pioneer (грузовая ракета-носитель Tianlong-2);
  • Evolution Space (третий успешный пуск компании, миссия Gold Chain Cowboy);
  • Galactic Energy (морской запуск ракеты-носителя Ceres-1S);
  • ABL (не с первой попытки, однако RS1 взлетела);
  • SpaceX (сверхтяжелая ракета-носитель Starship 18 ноября – по крайней мере официально – взлетела и вернулась).
• Несколько стран получили в управление свои спутники: Ирландия, Джибути, Албания, Оман на Ватикан.
• В прошлом году также было впервые опробовано новое горючее. Китайская ракета-носитель Zhunque-2 стала первым аппаратом, вышедшим на орбиту благодаря метану, а Space Pioneer – первой частной компанией, аппарат которой достиг космоса на жидкостном ракетном двигателе.

Одной из важнейших цифр года стало количество успешных запусков: в прошлом году, как и в 2022 году, оно составило 94%. 

А теперь – о некоторых из этих событий подробнее.

1. Зонд Juice отправлен к лунам Юпитера

Художественное изображение зонда Juice. Источник: sci.esa.int

Европейское космическое агентство (ESA) с 2015 года потратило свыше 1,5 млрд евро на изготовление космического аппарата Juice (JUpiter ICy moon Explorer – Исследователь ледяных лун Юпитера). 14 апреля 2023 года состоялся пуск ракеты-носителя Ariane 5 с Juice с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Лететь к Юпитеру аппарату предстоит восемь лет, после чего летом 2031 года он приступит к комплексному изучению газового гиганта и трех его лун: Ганимеда, Каллисто и Европы. Главная задача Juice – подтвердить наличие водных океанов под поверхностным льдом на этих лунах и изучить их свойства. Ученые ожидают, что Juice сможет собрать косвенные свидетельства существования жизни на этих небесных телах.

2. Caltech передал энергию со спутника на Землю

Спутники на орбите могут бесперебойно 24 часа в сутки собирать солнечную энергию и передавать ее на Землю микроволновым излучением. 1 июня 2023 года Калифорнийский технологический институт Caltech объявил, что впервые успешно реализовал эту идею.

Опытная установка SSPD-1 (Space Solar Power Demonstrator) была запущенна на орбиту в январе 2023-го. При помощи двух солнечных панелей она собрала в космосе энергию и отправила ее на земной приемник. Исследователи Caltech уверяют, что зафиксировали приток энергии на крыше одного из кампусов в Пасадене. Тем самым они подтвердили, что в будущем микроволнами со спутника можно будет экстренно подпитывать на Земле труднодоступные регионы и военные объекты.

3. Запущен космический телескоп «Евклид»

1 июля 2023 года ракета SpaceX «Фалькон 9» отправила на орбиту космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства (ESA). На создание этого аппарата было потрачено 10 лет и $1,5 млрд. Он должен помочь понять, как темная энергия и темная материя влияют на нашу Вселенную.

В течение следующих 6,5 лет «Евклид» получит четкие изображения миллиардов галактик на расстоянии до 10 млрд световых лет от нас. Из этих данных ученые выстроят самую большую трехмерную космическую карту, охватывающую 35% видимой части Вселенной. Карта галактик нужна для верификации и уточнения Общей теории относительности и других теоретических моделей.

4. Китай запустил ракету на метановом топливе

Китайский аналог SpaceX – частная компания LandSpace отправила в космос первую в мире ракету-носитель, в которой метан играет роль горючего, а жидкий кислород выступает окислителем. Метановая ракета Zhuque-2 имеет диаметр 3,35 метра, длину 49,5 метра, весит 219 тонн и способна доставить 4 тонны груза на 500-километровую высоту. Она впервые взлетела 12 июля 2023 года с космодрома Цзюцюань и вывела на орбиту тестовый груз. 8 декабря китайцы запустили ракету Zhuque 2 во второй раз и доставили на ней три спутника на солнечно-синхронную орбиту высотой 460 километров.

У метана несколько преимуществ по сравнению с керосином или водородом, широко применяемым в качестве горючего для ракет. Он дешевле и отличается чистым сгоранием, увеличивающим срок службы двигателя. Это делает метан пригодным для многоразовых ракет. Успех Landspace должен повысить доверие инвесторов к метану как к ракетному топливу и удешевить космические миссии.

5. Индусы посадили на Луну научную станцию

Посадочный модуль «Викрам», сфотографированный луноходом «Прагъян»

Индия стала четвертой страной в мире, сумевшей успешно посадить свой модуль на поверхность Луны, после США, СССР и Китая. Автоматическая межпланетная станция «Чандраян-3» весом 3,9 тонны была запущена 14 июля 2023 года на самой большой и тяжелой индийской ракете LVM3 с космодрома на острове Шрихарикота.

23 августа посадочный модуль «Викрам» успешно спустился с лунной орбиты и мягко сел вблизи малоизученного южного полюса Луны. Днем позже с него сошел шестиколесный ровер «Прагъян» и передал данные о составе грунта, а также фотофакты своего пребывания на естественном спутнике Земли.

Самая громкая космическая миссия 2023 года оказалась и самой дешевой. Проект «Чандраян-3» обошелся Индийской организации космических исследований (ISRO) в 6 млрд рупий ($73 млн). За этот скромный по космическим меркам бюджет индийским инженерам удалось утереть нос российским и американским коллегам, провалившим лунные миссии. Так, в мае 2023-го NASA не смогло вывести на орбиту Луны и потеряло аппарат Lunar Flashlight, а в августе 2023-го «роскосмос» разбил об Луну станцию «Луна-25» при попытке перевести ее на предпосадочную орбиту.

6. Зонд OSIRIS-REx доставил на Землю образцы астероида Бенну

Изображение аппарата OSIRIS-REx над поверхностью астероида Бенну

После семи лет космического полета на Землю были доставлены образцы грунта астероида Бенну. Миссия NASA стартовала в 2016 году. Аппарат OSIRIS-REx без серьезных проблем добрался до целевого 500-метрового астероида, провел на его орбите научное исследование, собрал роботизированной рукой щепотку камней и благополучно вернулся на орбиту Земли. 24 сентября 2023 года сброшенная им капсула с 250 граммами грунта спустилась на парашюте в пустыне американского штата Юты.

Добытый на Бенну материал называют «капсулой времени» – он сохранился в вакууме таким, каким был миллиарды лет назад, когда Солнечная система только начинала формироваться. NASA распределит его между исследовательскими лабораториями по всему миру, и ученые постараются понять, какими были планеты в прошлом, и могут ли астероиды быть переносчиками жизни во Вселенной.

7. Зонд Psyche запущен к металлическому астероиду Психея-16

Зонд Psyche на подлете к астероиду Психея-16. Иллюстрация: NASA/JPL-Caltech/ASU

Агентство NASA впервые отправило исследовательскую миссию к необычному космическому телу, состоящему не из газа, льда или камня, а из металлов: никеля и железа. 13 октября 2023 года аппарат Psyche был запущен на ракете-гиганте SpaceX Falcon Heavy. Он направился к Психее-16 – самому крупному известному металлическому астероиду в Солнечной системе, расположенному в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

Зонду Psyche предстоит пролететь 3,6 млрд км и встретиться с Психеей-16 в июле 2029 года. Интерес к металлическому астероиду вызван тем, что ученые считают его мертвым «зародышем» планеты. Вероятно, он мог разрастись до размеров Земли, но стал жертвой космического ДТП. Миллиарды лет назад из-за столкновения с другим небесным телом его оболочка слетела, а оголенное ядро охладилось и застыло.

Изучение Психеи-16 должно прояснить, как формируются планеты и что представляет собой ядро внутри Земли. Также исследователи хотят оценить возможности добычи полезных ископаемых на металлических астероидах.

Читайте также: Топ-5 космических достижений 2022-года: «Джеймс Уэбб», DART, «Тяньгун» и «Артемида»