Проєкт реалізується за підтримки Bertha Foundation.

Автор: Любов Величко

«Це закінчиться в перший день», – заявив під гучні овації кількатисячного натовпу кандидат у президенти від Республіканської партії Дональд Трамп у травні 2024 року. Так він прокоментував свої плани щодо закриття масштабних проєктів офшорних вітрових електростанцій, які почали реалізовуватися неподалік курортного містечка Вілдвуд, штат Нью-Джерсі, на узбережжі Атлантичного океану.

На цьому мітингу прихильники Трампа дізналися про його антипатію до вітрових проєктів не вперше. Починаючи з 2019 року, політик регулярно робив скандальні заяви, паплюжачи ідею «зеленої» енергетики.  Часто ці висловлювання містили викривлення та приправлялися емоційними перебільшеннями – про те, що « шум вітряка викликає рак» і взагалі « вітряки не працюють, це найдорожчий вид енергії».

Та найемоційніше жителі містечок, вздовж берега океану, відреагували на заяву Трампа про те, що саме вітряки є причиною загибелі гладких китів – їх протягом останніх років дедалі частіше знаходили мертвими на тутешніх пляжах.

Відео з заявами Трампа про те, що вітряки, які використовуються для виробництва електроенергії, «позбавляють розуму» китів, і мертві кити викидаються на берег «щотижня», привернули значну увагу в соціальних мережах і сумарно мали десятки мільйонів переглядів. 

Хоча саме Дональд Трамп став обличчям кліматичної дезінформації, міф про вітряки, які вбивають китів, набув реалістичних обрисів, тому що його поширювала величезна кількість людей. Чому, ким та за які гроші – дізнавався Mind.

Перші страхи

Перші побоювання з приводу впливу офшорної вітрової енергетики на морських ссавців публічно озвучували активісти природозахисної організації Ocean Frontiers. У червні 2018 року вони опублікували відео, у якому розповіли, що спілкування китів опиняється під загрозою через шум, створений кораблями й офшорним будівництвом. Водночас активісти зауважили, що виступають за розвиток офшорної енергетики в США та розуміють, що будь-які енергетичні джерела мають вплив на природу. І наголосили: всі рішення потрібно приймати на основі науки та достовірних даних.

Це відео не привернуло уваги журналістів і набрало трохи менше 800 переглядів. 

Наступне відео про вплив вітрових електростанцій на китів з'явилося через п'ять місяців під егідою Бюро управління енергією океану (BOEM) – організації, яка відповідає за безпечне та екологічно свідоме використання природних ресурсів у США та надає ліцензії для видобутку нафти та газу. 

Організація створила візуалізацію того, як кити потенційно можуть зіткнутися зі швартовними тросами та електричними кабелями плавучої морської вітроелектростанції. На відео показано, як самка горбатого кита і її дитинча намагаються обплисти вітряк, натикаючись на електричні кабелі. Цей сентиментальний сюжет був оприлюднений на офіційній ютуб-сторінці BOEM аж через два роки після його першої публікації на сайті організації – у грудні 2020 року. Його переглянули 11 000 разів.

Попри те що обидва відео містили застереження щодо будівництва вітряків, вони не містили брехні. Активна фаза дезінформаційної медіакампанії про «вбивць китів» почалася в жовтні 2021 року – з фільму відомого американського телеведучого Такера Карлсона «Знесені вітром: Люди проти вітрової енергетики». Фільм вийшов на сайті телеканалу Fox News – майданчика, який регулярно публікує дезінформацію щодо шкідливості «зеленої» економіки. 

Опис до цього фільму звучить дуже емоційно: «Карлсон і його продюсерська група розкривають людську ціну енергії вітру, подорожуючи країною, щоб з’ясувати, як турбіни здатні знищувати дику природу та засоби для існування людей».

Фільм просякнутий наративом, що проєкти вітрової енергетики мають «жахливі екологічні наслідки». І тут же згадується про те, як «у Великій Британії вітрові ферми звинувачували в загибелі китів, які викидалися на берег». 

Але про те, що це дезінформація, було відомо ще 2017 року. Саме тоді у Великій Британії починали розгортатися аналогічні американським проєкти вітрових офшорних електростанцій. Британський уряд проводив ефективну комунікацію з населенням і не піддався на тиск дезінформаційної кампанії, продовживши підтримувати «зелений» курс. У підсумку через сім років наземні й офшорні вітрові електростанції у Великій Британії забезпечують електроенергією приблизно 12 млн домоволодінь – понад третину від загальної кількості.

Втім у фільмі Такера дезінформація не спростовується, а історія про смерть китів «з вини вітряків» подається як доконаний факт. Інші медіа не підхопили цю хвилю відразу. Через два місяці це відео вийшло лише на ютуб-каналі Wind Concerns NL, який має всього 177 підписників. Попри це тут фільм набрав понад 19 000 переглядів.

Уряду США знадобилося 109 днів, щоб відреагувати на дезінформаційну кампанію про вплив ВЕС на китів: «На цей час немає жодних доказів, які б підтверджували припущення, що шум, який є результатом роботи, пов’язаних із вітровим розвитком, потенційно може спричинити загибель китів. А також немає конкретних зв’язків між нещодавньою великою загибеллю китів і поточними обстеженнями».

А поки урядовці зволікали, хвиля брехні заполонила Америку.

І ще 565 днів пішло на те, щоб провести та опублікувати дослідження на підтвердження цієї заяви. 

Свої проти своїх

Через три місяці після виходу фільму Такера Карлсона одна з найбільших екологічних організацій Clean Ocean Action провела на березі Атлантичного океану у штаті Нью-Джерсі спільну пресконференцію з кількома громадськими групами – противниками будівництва офшорних вітрових електростанцій. Разом вони закликали президента США Джо Байдена розслідувати причини загибелі шести китів, яких стурбовані місцеві жителі знаходили на пляжі протягом останніх місяців.

Активісти заявили: поки відповідь на питання про вплив офшорних вітрових проєктів на морське життя не буде знайдена, потрібно тимчасово припинити роботи з підготовки офшорної вітряної установки. 

Ця вимога поставила під загрозу амбітну мету штату Нью-Джерсі – отримати 100% чистої енергії до 2035 року, зокрема завдяки проєктам офшорної вітроенергетики. Але разом із тим відповідає інтересам компаній, які не хочуть скорочувати видобуток нафти й газу та забруднюють довкілля.

Про те, що організація не виступає проти самої ідеї морської вітроенергетики, її директорка публічно заявила під час громадських слухань аж через два роки активної медійної кампанії, судових позовів і спроб заблокувати вітрові проєкти. 

Та було вже запізно. Попри те що ця організація багато років протидіяла розширенню інфраструктури викопного палива, її стартова публічна позиція щодо вітряків (приклади активностей тут, тут, тут) стала потужним аргументом для подальшого роздмухування дезінформації про смерть китів через роботу ВЕС.

Тоді критиків не заспокоїла заява вітроенергетичної компанії Orsted (яка мала побудувати дві з трьох офшорних вітрових електростанцій у Нью-Джерсі) про те, що її дослідницькі судна не вразили жодного кита, а методи відбору проб не турбують китів чи інших морських ссавців.

Інформація про «смертоносні вітряки» стрімко поширювалася в медіа та соцмережах (як тут, тут і тут). А за чотири дні після пресконференції  Clean Ocean Action до теми вітряків повернувся й Такер Карлсон. Він запросив до прямого ефіру Fox News Меган Лапп, представницю відділу рибальства Seafreeze, який бореться з будівництвом офшорних вітрових турбін уже багато років. 

Тоді телеведучий емоційно розповів про те, що кити, які викинулися на берег біля Нью-Джерсі за останній місяць, були знайдені під час інтенсивних геотехнічних досліджень саме на ділянках для вітрових ферм. Для цього він використовував маніпулятивні твердження, які містять дезінформацію: «дослідження для офшорних вітрових ферм бомблять океанське дно інтенсивним звуком», «проєкти вітрової енергетики уряду, які збагачують їхніх донорів, вбивають величезну кількість китів». 

«Баланс думок»

Суміш дезінформації та закликів активістів збурила жителів прибережних районів Нью-Джерсі. Кількість людей, які почали приходити на акції протесту Clean Ocean Acrion, зростала в рази – від кількох десятків учасників у січні 2023 року до близько тисячі – усього через місяць. 

Негативістські настрої до офшорних вітрових електростанцій почали ширитися й онлайн – під тематичними статтями та дописами в соцмережах. Наприклад, коротка новина на регіональному сайті «Insider New Jersy» про заклик Джеффа Ван Дрю та конгресмена Ендрю Гарріса негайно припинити всю вітрову діяльність до проведення відповідних розслідувань не містила брехливих тверджень. Але потік дезінформації вилився в численних коментарях під ним. 

На сайті написано, що ця новина набрала всього близько 900 переглядів. Але під текстом користувачі розмістили 41 коментар, 37 з них зі словами підтримки ініціативи республіканців і з різкою критикою вітряків. І майже всі критичні коментарі містили дезінформацію.

Проаналізувавши сотні коментарів, можна побачити, що і за стилем подачі, і за змістом вони дуже схожі – повторюють тезу про шкідливість вітряків для морських істот (хоча цьому немає жодного наукового підтвердження), неестетичність самих вітряків (хоча їх будують на такій відстані, щоб їх не було видно з берега), і взагалі заперечують користь від ВЕС для подолання кліматичної кризи. Це має вигляд скоординованої атаки ботів – для того щоб урівноважити навіть «нейтральні» публікації негативом. 

«Будівництво вітряної електростанції та постійні звуки вплинуть на здатність китів, що знаходяться під загрозою зникнення, безпечно мігрувати, – написала в коментарі під новиною користувач Даян Снелсон. – Крім того, є тисячі інших морських істот і птахів, які зазнають негативного впливу. Туризм, бізнес, домашні цінності тощо постраждають, й острів зміниться назавжди. Ми НЕ ХОЧЕМО ЦІ ВІТРОТУРБІНИ БІЛЯ НАШОГО УЗБЕРЕЖЖЯ! Вони не є відповіддю на зміну клімату!»

«Я кажу «ні» турбінам біля нашого південного узбережжя Нью-Джерсі! – додав користувач Віктор Гано, зазначивши, що він живе у Джерсі 53 роки. –  Вони шкідливі для океану і шкідливі для людей! Вони не зменшать наші рахунки за електроенергію. Низькочастотний звук, який походить від турбін, токсичний для людини. Це не вітрові турбіни, це турбіни, що працюють на викопному паливі, це все море брехні!»

Масштабність онлайн-баталій ілюструє ще один приклад. Через півтора місяця після старту дезінформаційної кампанії під статтею із заголовком «Твердження про те, що офшорні вітряні електростанції вбивають китів, є необґрунтованими, кажуть вчені» читачі залишили понад 3500 коментарів. І знову – чимало з них містять дезінформацію, знищуючи «зелений» імідж вітрових електростанцій.

«Ця стаття є переспівом попереднього висловлювання про те, що вітрові турбіни безпечні для китів. Фокус неправильно спрямований, – пише в коментарях користувач із ніком Томас. –  Не вітрові турбіни, а їхня конструкція знищує китів. Шум від вибухових отворів у скелі для кріплення турбін впливає на здатність китів спілкуватися, орієнтуватися та харчуватися. Потім вони потрапляють під удари кораблів».

«Я проїжджаю повз величезну вітряну електростанцію два рази на тиждень. Приблизні припущення, що менше 1/3 працюють у дуже вітряному районі, вітро-сонячна електростанція тощо має дуже короткий строк служби і є дуже дорогим джерелом електроенергії та наземно-водних ресурсів», – зазначив користувач Аберден Біллі. 

«Науковці» також ігнорують мертвих тварин і птахів, які оточують ці турбіни за милі. Вони ігнорують повідомлення жителів про головні болі та підвищення артеріального тиску. Так звані науковці насправді є політиками», – написала користувачка з ніком Сандра.

Але дійсна мета дезінформаційної хвилі стала зрозумілішою, коли в неї включилися «справжні» політики.

Глибока стурбованість – за нафтові та газові гроші

У той самий день, коли Такер Карсон розповів телеглядачам про смертоносні вітряки, конгресмен від Республіканської партії Джефф Ван Дрю почав вимагати «негайно припинити діяльність вітрових електростанцій, поки не будуть проведені розслідування». Тобто він скопіював вимогу громадських активістів Clean Ocean Action. 

Але – додав до своєї декларації дезінформацію про те, що «життя в океані під загрозою, оскільки наш губернатор і президент нав’язують свою політику «Зеленого нового курсу», не враховуючи його повного впливу в реальному світі».

Його підтримали й інші республіканці. І не дивно, адже переважна більшість конгресменів від Республіканської партії є проплаченими лобістами нафтогазового сектору. Тож згодом за словами пішли дії. 

Пресконференція Clean Ocean Action відбулася всього за кілька тижнів до того, як у Конгресі мав розглядатися найважливіший для республіканців Закон про зниження витрат на енергію. Документ був потрібен, щоб знизити регуляції для нафти й газу та дозволити їм реалізовувати свої проєкти швидше. А разом із тим пропонував скасувати деякі субсидії для відновлюваної енергетики.

Занепокоєння активістів китами та значний резонанс цієї теми у ЗМІ допомогло республіканцю Ван Дрю проштовхнути в цей вбивчий для боротьби з глобальним потеплінням законопроєкт ще одну правку, яка вимагає від уряду опублікувати звіт про всі потенційні несприятливі наслідки вітряних електростанцій у зоні планування Північної Атлантики. 

У такий спосіб виконавши вимогу активістів Clean Ocean Action. І сприяючи затягуванню процесу будівництва нових офшорних ВЕС.

У розпалі політичних дебатів опоненти республіканців – демократи – вказували на те, що історія про китів – дезінформація,  яка потрібна для того, щоб надати перевагу інтересам добувачів викопного палива. І профінансована вона нафтогазовими компаніями. Та чи справді це так?

72 мільйони «аргументів»

Проаналізувавши публічну діяльність Джеффа Ван Дрю, ми знайшли одну з причин, чому його дії узгоджуються з інтересами нафтогазового сектору.

Так, Ван Дрю виступав на зборі коштів для Інституту Цезаря Родні – організації, яка фінансується Американською асоціацією виробників палива та нафтохімії. До її правління входять гравці ринку викопного палива, зокрема ExxonMobil і Chevron. Тож не дивно, що Інститут Цезаря Родні називає сонячну й вітрову енергетику «ненадійною» та публічно виступає проти вітряних офшорних електростанцій.

Одним із головних ініціаторів законопроєкту про зниження витрат на енергію був голова відділу природних ресурсів Палати представників Брюс Вестерман. Він публічно висміяв ідею про те, що за дезінформацією про вплив вітру на китів стоять нафтові гроші.

«Я вважаю це дивовижним, – сказав він. – Це не змінює того факту, що на берег викидаються мертві кити. Новий зелений курс стоїть на спині морського життя. Це те, що демократи відверто ігнорують у цьому поспіху до відновлюваних джерел енергії».

У Вестермана є вагомі фінансові причини так говорити. Він рік у рік допомагає створювати профільні закони щодо змін клімату й енергетичної безпеки. І водночас заробляє на лобіюванні інтересів нафтогазового сектору. Згідно з даними Федеральної виборчої комісії, лише у 2023 та 2024 роках (січень – вересень) Вестерман отримав від нафтогазових компаній $306 000 за лобістські послуги. 

Не безплатно сприяли досягненню мети нафтогазових компаній у рамках дезінформаційної кампанії «Вітер вбиває китів» і деякі демократи. У листі до Національного управління океанічних та атмосферних досліджень п’ятеро сенаторів висловили занепокоєння з приводу загибелі китів. І четверо з них одержували гроші від нафтогазової промисловості за лобізм.

За даними Лабораторії клімату та розвитку Університету Брауна, учасниками  масштабної мережі противників вітряних офшорних електростанцій є 18 місцевих груп і компаній, 14 аналітичних центрів, що заперечують клімат, 8 коаліцій, 11 інших відомих організацій і 16 ключових осіб. Усі вони отримували пожертви від організацій, які лобіюють і просувають інтереси в нафтовій та хімічній промисловості. 

Основні донори – це Фундація Чарльза Коха, Інститут Чарльза Коха, Donorstrust, Мережа державних політик  (SPN) та Асоціація виробників пального та нафтопереробної хімії США. Разом із 2017 до 2021 року вони пожертвували учасникам антивітрової мережі понад $72 млн.

Зазвичай противники офшорної вітрової енергетики намагаються ретельно приховати факт одержання коштів від нафтогазового сектору. Тому організації отримують кошти через інших учасників мережі. Наприклад, внески для ще одного противника офшорних вітрових електростанцій Save Our Beach View потрапили до Інституту Цезаря Родні. 

Один із найактивніших поширювачів дезінформації про офшорні ВЕС – альянс екологічних громадських організацій «Save right whales». Головна сторінка сайту цієї організації зустрічає закликом «Зупиніть офшорну вітрову енергію, щоб врятувати північноатлантичного гладкого кита». 

Організація називає дезінформацією те, що вітрові електростанції не вбивають китів. І як контраргумент посилається на своє «детальне розслідування»,  яке виявило, що «картина загибелі китів в Атлантиці позитивно корелює зі збільшенням офшорної вітряної діяльності перед будівництвом на землях, орендованих для розробки вітрових вітрів».

При цьому «Save right whales» запевняє, що не бере гроші від викопного палива. Але це не так.

Заснований братами Кохами аналітичний центр Mercatus Center у 2022 році фінансував організацію Environmental Progress, чий оплачуваний персонал підтримує Save Right Whales. А наступного року вже Save Right Whales пропонувала своїм прихильникам підтримати Environmental Progress фінансово.

І це – лише один із численних прикладів, які вказують реальні причини взаємодії екологічних організацій із нафтогазовим сектором. У попередніх розслідуваннях Mind писав про те, що кількість організацій, які залучені в проєкти найбільших світових гравців – Shell, BP, Total Energies та інших – сумарно вимірюється тисячами.