Банкрутство століття: завершилась майже 180-річна епоха найстаршої туркомпанії Британії

Найстарша британська туристична компанія Thomas Cook оголосила про своє банкрутство і закриття. Вона існувала 178 років, а її засновник, Томас Кук, вважався «батьком світового туризму». Компанія з виручкою майже 10 млрд євро стала жертвою свого величезного розміру, не витримавши конкуренції з туристичними онлайн-сервісами. Про це повідомляє The Bell.

Як повідомлялось, вранці в понеділок, 23 вересня, 600 000 туристів (з них понад 150 000 – громадяни Великобританії) дізналися, що не зможуть продовжити подорож за планом або повернутися додому, – найбільший і найстаріший британський туроператор оголосив про банкрутство.

Чотири авіакомпанії, що належать Thomas Cook припинили перевезення, а готелі стали вимагати з туристів компенсації за проживання, вже оплачене в путівках. Близько 20 000 співробітників компанії по всьому світу втратили роботу, а британському уряду доведеться проводити справжню спецоперацію, щоб повернути десятки тисяч людей додому. У плюсі ​​тільки спекулянти з хедж-фондів, що ставили на банкрутство туроператора, – вони заробили $250 млн.

Зліт. Історія Thomas Cook почалася в 1841 році, коли столяр з британського графства Лестершир Томас Кук почав проводити одноденні залізничні екскурсії на природу. Кук вважав, що в проблемах суспільства винувато пияцтво, і організував спеціальний поїзд (поїздка коштувала всього шилінг), щоб люди, що кидають пити, змогли відвідувати спеціальні зустрічі в 12 милях від Лестера. Кук особисто проїхав по всьому маршруту і видав для своїх клієнтів кишеньковий довідник про поїздку – праобраз нинішніх путівників.

Через кілька років Кук запустив комерційний рейс з Лондона до Ліверпуля, а в 1855 році Thomas Cook стала першою фірмою, яка запропонувала пакетний тур – поїздку по Європі, де у вартість були включені проїзд, проживання та харчування. У 70-х роках XIX століття Томас Кук вперше організував кругосвітню подорож для всіх бажаючих – вона займало 222 дня. До кінця XIX століття компанія мала відділення по всьому світу і продавала 3 млн квитків на рік. У 1919 році Thomas Cook перша запропонувала клієнтам тури з перельотами по повітрю.

Під час Другої світової війни компанія була націоналізована британською владою, але в 1972 році знову приватизована. Найбільшим акціонером став банк Midland Bank, а Thomas Cook стала скуповувати непрофільні активи. Ще з XIX століття компанія випускала дорожні чеки (circular notes), а в 1990-ті – стала найбільшим гравцем на цьому ринку поза США, а одночасно – найбільшим валютно-обмінних холдингом. У 1997 році Thomas Cook першим з британських туроператорів запустив онлайн-продаж турів. Але час і ринок вже працювали проти нього.

Падіння. Останній удар по Thomas Cook завдав перелом на туристичному ринку 2010-х, але проблеми у нього почалися набагато раніше. Компанія стала жертвою свого величезного розміру і моделі, при якій туроператор забезпечує всі сервіси самостійно, – Thomas Cook сама володіла і управляла чотирма авіакомпаніями, власними готелями і турагентствами. Менеджмент припускав, що ця модель дозволить знизити витрати, але в реальності інтереси бізнесів суперечили один одному. Наприклад, авіакомпанії в структурі Thomas Cook заробляли більше, ніж туроператор і готелі, – але за рахунок інших бізнесів: високого завантаження літаків компанія домагалася, знижуючи ціни на готельні номери.

В середині 2000-х Thomas Cook вплуталася в гонку поглинань зі своїм головним європейським конкурентом, німецькою TUI. Обидві компанії витратили мільярди на покупки інших туроператорів і фактично залишилися на європейському ринку удвох. Як виявилося, це було несвоєчасне рішення – до початку 2010-х, коли туристичні онлайн-сервіси стали руйнувати традиційний ринок, компанія підійшла з великим боргом. Протягом 2011 року Thomas Cook Group подешевшала на 90% – в листопаді компанія з виручкою майже 10 млрд євро коштувала всього 89 млн євро.

Після 2011 року Thomas Cook працювала тільки на погашення боргів. Момент для початку реструктуризації бізнесу був обраний найбільш невдалий: через проникнення зручних і дешевих онлайн-сервісів на зразок Booking.com і Airbnb, а також появи квиткових агрегаторів пакетних турів, які були головним продуктом Thomas Cook, тури компанії перестали продаватися. Прибуток замість туроператорів стали отримувати онлайн-сервіси та авіакомпанії-лоукостери.

У 2015 році компанія вперше за 15 років повернулася в прибуток, але попередила в звітності про «безпрецедентні змін на туристичному ринку». Проблеми не змусили себе довго чекати – новими ударами по Thomas Cook стали переворот в Туреччині в 2016 році і спека в Європі в травні 2018 року, що позбавила клієнтів бажання їхати на відпочинок в жаркі країни. На відміну від онлайн-сервісів, великий туроператор з власною інфраструктурою не міг швидко перебудуватися. У 2019 останнім ударом став Brexit – британські клієнти відкладали плани на літо через політичну невизначеність і стрибків курсу фунта стерлінгів.

Майбутнє Thomas Cook. Що далі буде з компанією наразі не відомо. Британський уряд ініціював перевірку щодо причин банкрутства компанії. Незважаючи на те що деякі експерти закликають до націоналізації Thomas Cook, в уряді категорично виступають проти цього.