Народився 2 серпня 1984 року в місті Мідлтаун, штат Огайо (спочатку як James Donald Bowman), у родині з емігрантським, шотландсько-ірландським корінням. Його батьки розлучилися, і через нестабільну ситуацію з матір'ю, яка мала проблеми із наркотичною залежністю, його виховували переважно бабуся й дідусь, з якими він проводив літо у східному Кентуккі.
Після закінчення середньої школи в 2003 році він вступив до корпусу морської піхоти США. Як військовий журналіст був відряджений до Іраку й служив там до 2007 року. Отримав медаль за хорошу поведінку й нагороду від Корпусу морської піхоти США.
Університети й книга
Після служби Венс використав ветеранську освітню програму, щоб вступити до Університету штату Огайо, де у 2009 році здобув ступінь бакалавра з політології та філософії – з відзнакою. Потім у 2013 році закінчив за фахом юриста Йельську школу права.
У Йелі його наставниця професор Емі Чуа надихнула його написати автобіографічну книгу «Сільська елегія: спогади про сім’ю та культуру, що переживають кризу», опубліковану в 2016 році. Книга швидко стала бестселером, її називали своєрідним вікном у білий робітничий клас. Книга описує дорослішання Венса в умовах бідності й сімейних переслідувань. Вона увійшла до списків бестселерів «Нью-Йорк таймс» у 2016 і 2017 роках та стала фіналістом Літературної премії миру Дейтона 2017 року. Згодом книга була екранізована режисером Роном Говардом у 2020 році, за її мотивами вийшов фільм на Netflix.
Політична кар’єра
Прославившись як автор завдяки успіху книги, Венс став частим гостем на телебаченні, почав займатися публічною діяльністю та увійшов до світу політики.
У 2022 році Венс був обраний до Сенату США від штату Огайо, в 2023-2025 роках служив сенатором. У липні 2024 року Дональд Трамп оголосив про його висунення кандидатом на посаду віцепрезидента США. Він був обраний і вступив на цю посаду 20 січня 2025 року.
Венс став першим міленіалом в кріслі віцепрезидента США, а також першим на цій посаді, хто мав досвід служби в морській піхоті – все це у відносно молодому віці. Він – один із наймолодших людей у цій ролі після Річарда Ніксона, а також другий католик після Джо Байдена, який став віцепрезидентом США.
Політична трансформація
Свою політичну трансформацію від критика Трампа (в період публікації книги) до активного його прихильника Венс сам назвав «MAGAmorfosis» – метаморфозою в табір Трампа. На з'їзді Республіканської партії 2024 року він підкреслив своє коріння, службу й прагнення відстоювати інтереси робітничого класу та бачити «Америку знову великою» – це призвело до зростання його популярності та впливу, але викликало й критику опонентів, які звинувачують його в прагматизмі та амбіціях.
Особисте життя
Венс одружився у 2014 році з однією зі своїх однокласниць по школі права, Ушею Чилукурі, жінкою індійського походження. Пара виховує трьох дітей.
