Російські «вагнерівці» видобувають золото у Судані, щоби втримати курс рубля під санкціями — NYT

Що сталося. Члени російської приватної військової компанії «Вагнер» на чолі з олігархом Євгеном Пригожиним добувають золото в шахтах Судану, аби незаконно поповнити російські золотовалютні резерви й пом’якшити ефект економічних санкцій від західних країн на російську економіку.

Джерело. Про це повідомляє New York Times.

Деталі. Зазначається, що автор розслідування отримав у своє розпорядження записи російських та суданських митників, реєстраційні документи офшорних компаній, оформлення концесій на видобуток золотої руди, виданих суданським урядом, і записи реєстрацій літака очільника групи «Вагнер» Пригожина.

Завдяки цим документам та спілкуванню на умовах анонімності з низкою посадовців у західних урядах та Судані журналісти з’ясували, що «вагнерівці» Пригожина таємно контролюють видобуток золота в Судані. Західні високопосадовці переконані, що це суданське золото через різні механізми контрабанди та відмивання коштів завозять до росії, приховано поповнюючи урядові золотовалютні резерви.

Історія російської присутності в Судані сягає 2017 року, коли в Сочі для зустрічі з путіним прилетів тодішній президент Судану Омар Хасан аль-Башир. Суданський правитель втрачав свій вплив і владу в країні, тож він запропонував путіну доступ до родовищ корисних копалин, морського узбережжя та кордонів Судану в обмін на збройну допомогу від посії.

Відразу після цієї зустрічі в Судані зареєстрували видобувну компанію Meroe Gold, яка оплатила перельоти з росії до Судану геологів і фахівців з мінералогії. Компанію очолює росіянин Михайло Потєпкін, який перед цим керував «Інститутом вивчення Інтернету», відомим також як «фабрика тролів» Кремля.

Після появи компанії Meroe Gold у 2017 році, до Судану прибула низка російських військових офіцерів, які розпочали освоєння морських портів на узбережжі Червоного моря в Судані. За перші 18 місяців існування Meroe Gold російська митниця оформила 131 посилку з росії до Судану, насамперед устаткування для шахтарів і будівельні матеріали, але також військові вантажівки, бронетранспортери й два транспортних гелікоптери. Проте серед цих документів російські митники зареєстрували відправлення до Судану вінтажної автівки Cadillac Series 62 випуску 1956 року.

Журналісти NYT спробували відвідати видобувні потужності біля містечка аль-Ібадійя на берегах Нілу, яке контролює фірма Meroe Gold. Спершу журналістів впустили, де з ними розмовляв інженер-суданець Ахмед Абдельмонейм. Він хвалив стандарти безпеки праці та забезпечення робітників та показав, що на заводі працювали 70 росіян і 30 суданців. Однак за кілька хвилин приїхав мінівен з росіянином у шортах і футболці кольору хакі. Він забрав Абдельмонейма, а журналістів попросили залишити територію.

Місцеві робітники кажуть, що росіяни платять їм за знайдену руду в пустелі приблизно $3600 за 9 тонн руди у вантажівці.

Західні й суданські посадовці розповіли, що близько 70% від усього золота, яке видобувають у Судані, вивозять контрабандою через Об’єднані Арабські Емірати не сплачуючи податки та плату за концесію.
Один із колишніх чиновників в антикорупційній установі Судану розповів журналістам, що з лютого по червень 2021 року антикорупційні посадовці в Судані зафіксували 16 російських вантажних літаків, які прилетіли з авіабази в Латакії у Сирії до аеродрому в Порт-Судані.

23 червня 2021 року силовики хотіли перевірити, що вивозять на цих літаках. Коли вони на борту вже відкривали ящики, з Хартума надійшла пряма вказівка від генерала аль-Бурхана, який контролює видобувну галузь, залишити в спокої літак і нічого не перевіряти. Літак перевезли до закритої військової зони аеродрому, а за кілька годин судно вилетіло у Латакію в Сирії.

Російські геологи у 2022 році відвідували регіон Дарфур на заході Судану, де є родовища урану. Західні посадовці та штаб-квартири ООН переконані, що росіяни намагаються налагодити видобуток і контрабанду урану до росії для атомних електростанцій та озброєння. Сам генерал Хамдан та його оточення причетні до громадянської війни у Дарфурі на початку 2000-х років, під час якої загинули сотні тисяч цивільних осіб.

Росіяни зацікавлені не лише в незаконному видобутку мінералів у Судані та утриманні морських портів, але й політичному контролі. У квітні 2019 року суданські військові вчинили збройний заколот про президента аль-Башира й заарештували його. Відразу після заколоту до столиці Судану Хартума прилетів приватний літак Пригожина з кількома високопосадовцями міноборони рф. Назад до Москви на літаку полетіли представники нового режиму в Судані, зокрема брат генерала Хамдана, що очолив переворот.

Після їхнього повернення Meroe Gold оформили 5 червня 2019 року відправлення з росії до Судану 13 тонн поліцейських шоломів, щитів, дубинок і різних інструментів для придушення протестів. Тоді суданські силовики розігнали мирні демонстрації у центрі Хартума, які виступали проти військової диктатури в країні, вбивши 120 мітингувальників.

Окрім цього, журналісти також дізналися, що Пригожин відкрито надає гуманітарну допомогу від свого імені бідним верствам населення у Судані й дітям. Його прізвище та повідомлення «З росії з любов’ю» вказано на пачках рису, цукру і бобових. У 2021 році до мусульманського свята Рамадану Пригожин привіз до Судану 198 тонн харчових продуктів для гуманітарної допомоги населенню країни.

У відповідь на запит New York Times, Пригожин сказав, що не має жодного зв’язку ані до Meroe Gold, ані до так званої групи «Вагнер», в існуванні котрої він «сумнівається». Свою участь у гуманітарній допомозі для регіону він пояснює «робочими, товариськими та сексуальними стосунками» з однією з громадянок Судану, яка працює в благодійній організації.

Додається, що ніхто з нинішніх членів суданської влади не відповів на запит журналістів.

Бекграунд. Нагадаємо, США ввели санкції проти Пєскова та російських олігархів, включаючи Усманова та «кухаря путіна» Пригожина.