Artemis II повертає людей до Місяця: чому цей крок важливий для проєкту NASA з будівництва місячної бази

У ніч проти 2 квітня гігантська ракета Space Launch System (SLS) заввишки з 30-поверховий будинок успішно злетіла з мису Канаверал у штаті Флорида й вивела на орбіту космічний корабель Orion розміром умовно з мікроавтобус із чотирма астронавтами на борту.

За десять днів екіпаж, до якого увійшли троє американців та один канадець, має здійснити обліт Місяця та повернутися на Землю з приводненням у Тихому океані поблизу Каліфорнії.

Відкриття нової місячної епохи

Місія Artemis II, як пише британська Guardian, загорнута в патріотизм і глобальні обіцянки. Штати створили видовище, відправивши до Місяця першу жінку, першу «не білу людину» та першого не американця.

Президент США Дональд Трамп наголосив, що ця місія символізує повернення Сполучених Штатів до місячних програм після більш ніж 50 років перерви. А чотири астронавти зробили об’єднувальні заклики до людства.

«Ми дійсно націлені на всіх, щоб це було для всіх і завдяки кожному, і ми хочемо вести за собою весь світ», – заявив у середу, 1 квітня, у фінальному виступі перед журналістами Рід Вайзмен, командир місії Artemis II.

Адміністратор NASA Джаред Айзекман виразив надію, що Artemis II так само, як попередні 12 місій Apollo в 1969–1972 роках, розпалить глобальний інтерес людства до космосу та стане джерелом натхнення для нового покоління ентузіастів.

«Після короткої 54-річної перерви NASA знову відправляє астронавтів до Місяця, – заявив Джаред Айзекман. – Тепер ще більше дітей вдягатимуть костюми космонавтів на Хелловін. І весь світ захопиться поверненням Америки на Місяць… До цього прикуто багато уваги. І коли з Місяця почнуть надходити фото, це ще сильніше затягне людей у цю історію».

Що зробить місія Artemis II

Експедиція здійснить перший вихід людей у далекий космос із часів програми Apollo. Астронавти віддаляться від Землі на відстань близько 406 тис. км, і поб’ють рекорд дальності польоту від Землі (400 171 км), встановлений місією Apollo 13 у 1970 році.

Під час запланованого обльоту Місяця в понеділок, 6 квітня, астронавти зроблять фотографії зворотного боку супутника, який завжди обернений у протилежному від Землі напрямку й невидимий для спостерігачів із нашої планети.

Після здійснення обльоту Місяця астронавти вирушать у чотириденну подорож назад до Землі, використовуючи гравітацію нашої планети, щоб у природний спосіб притягнути корабель Orion до планети з мінімальним використанням двигунів і пального.

Щойно Orion пролетить крізь атмосферу Землі, захисний тепловий екран буде скинуто, щоб звільнити місце для розгортання парашутів, які сповільнять капсулу та допоможуть здійснити приводнення. Після цього протягом години за екіпажем прибуде рятувальне судно.

Що станеться після Artemis II

Artemis II – другий із п’яти запланованих польотів програми Artemis і перший у її межах, де на борту є екіпаж.

Це критичний іспит для «місячної ініціативи» США, на яку NASA витрачає $7–8 млрд щороку, або приблизно третину свого бюджету, і сподівається випередити Китай у нових перегонах. Пекін планує висадити своїх тайконавтів на супутник 2030 року, тоді як США мають намір здійснити повернення астронавтів на Місяць уже у 2028-му.

Якщо випробування посадкових систем завершиться успішно, 2028 року має стартувати Artemis IV з висадкою астронавтів на поверхню Місяця, а місія Artemis V має започаткувати будівництво місячної бази на Південному полюсі супутника.

Три етапи побудови бази на Місяці

Карлос Гарсія-Галан, виконавчий директор програми NASA зі створення місячної бази, розповів про заплановані три фази будівництва, кожна з яких коштуватиме приблизно $10 млрд.

Перший етап, що триватиме протягом 2028 року, передбачає доставлення на Місяць 4 тонн корисного навантаження. Зокрема NASA планує висадити на супутник ровер VIPER для пошуку ресурсів; чотири дрони Moon Fall, які здатні літати на відстань до 50 км, перші версії транспортних роверів, здатних працювати до 150 годин без сонячного світла; а також радіоізотопні нагрівальні прилади. Протягом цієї фази NASA також прагне розгорнути на орбіті Місяця два угрупування супутників зв'язку.

Другий етап, запланований на 2029–2032 роки, передбачає 27 посадок на Місяць і доставлення 60 тонн вантажу. В цей період NASA планує розмістити на супутнику великі «будинки на колесах», а також сонячні і ядерні джерела енергії, комунікаційні вежі та ровери-екскаватори.

Третім етапом (з 2032 до 2036 року) NASA планує за 28 посадок переправити на Місяць 150 тонн вантажу, зокрема «промисловий район» для виробництва на місці, а також потужності для повернення на Землю сотень кілограмів видобутих на супутнику матеріалів, наукових експериментів і критично важливого обладнання. У цей період будуть вдосконалені житлові модулі для довготривалої присутності людей, що забезпечить перебування на Місяці чотирьох астронавтів.