
Якщо вас зненацька заскочило питання — що таке криптовалюта? — скоріше за все, відповідь ви будете шукати в улюбленому пошуковику на своєму комп’ютері. Й будете абсолютно праві, тому що за цією інформацією марно йти в бібліотеку або гортати сторінки Великої Української Енциклопедії.
Словосполучення криптовалюта виникло після публікації у 2011 році журналом Forbes статті «Криптографічна валюта», у якій йшлося про першого й найбільш популярного на сьогоднішній день представника електронної готівки — Біткоїн. Хоча зараз у світі налічується понад дві тисячі різновидів криптовалюти, біткоїн все ще залишається лідером за ринковою капіталізацією — станом на березень 2017 року вона складала $20 млрд.
Функціонування цифрових грошей базується на використовуванні різноманітних криптографічних способів захисту, серед яких Proof of work, чи Proof of stake, чи їх поєднання. Крім того застосовується асиметричне шифрування для емісії та обліку. Функціонування таких систем відбувається у розподілених мережах, що об’єднують довільну кількість комп’ютерів. Головна особливість, яку має криптовалюта — це повна відсутність будь-якого адміністрування. Саме тому ні фіскальні, ні судові органи, ні банківські установи, ні державні чи приватні органи не мають ніякого впливу на операції в таких платіжних системах. Скасувати, заблокувати чи примусово здійснити транзакцію не маючи персонального електронного ключа власника цифрового гаманця неможливо.